Arches scaligères Chronologie Historique

Les della Scala se sont fait enterrer dans la rue plutôt qu’à l’intérieur de leur paroisse, et c’était bien l’enjeu : les monuments étaient bâtis pour être lus par quiconque passait. Ils ont grandi et se sont compliqués à mesure que grandissait l’assurance de la dynastie, et la série se lit comme une famille en concurrence avec ses propres prédécesseurs.

Chronologie

1. XIVe siècle Le tombeau de Cangrande Ier est bâti le premier, selon ses propres instructions, au-dessus de la porte de Santa Maria Antica. Le placer sur le mur de l’église plutôt qu’à l’intérieur est la décision à laquelle répond chaque tombeau ultérieur.
2. 1301 Le tombeau d’Alberto II est érigé.
3. 1345 Celui de Mastino II est commencé, et modifié alors qu’il est encore en chantier — l’ambition débordant le dessin en cours de route.
4. 1359 Andriolo de’ Santi achève le monument de Giovanni, destiné à l’origine à l’église de San Fermo Maggiore et non à cet enclos.
5. 1375 Bonino da Campione achève le tombeau de Cansignorio, le plus élaboré du groupe.
6. v. 1400 Le monument de Giovanni est transporté ici pour rejoindre les autres, d’où un enclos réunissant des tombeaux qui n’ont pas tous été faits pour lui.
7. 1879 Le tombeau de Cansignorio sert de modèle au monument funéraire de Charles II, duc de Brunswick, à Genève — un dessin véronais encore copié cinq cents ans plus tard.

Comment ils ont été faits pour être vus

Chaque tombeau emploie la même disposition : un sarcophage élevé sur colonnes, abrité par un dais de pierre sculptée, surmonté d’une figure équestre de l’homme qu’il contient. Élever le sarcophage place l’effigie au-dessus de la tête et contre le ciel ; disposer l’ensemble à l’air libre signifie que le public est la rue.

L’enclos de fer forgé porte l’emblème de l’échelle de la famille — scala veut dire échelle —, répété dans la ferronnerie et dans la sculpture. Près de cinq siècles au cœur d’une ville encombrée ont laissé les dais remarquablement intacts, en grande partie parce que la sculpture la plus fine est haut placée et abritée par les dais eux-mêmes.