Matera historical timeline

La storia di Matera è insolitamente continua e poi, a metà Novecento, insolitamente brusca nella sua interruzione.

Molto antica

Le grotte della gravina furono occupate nel Paleolitico, e da allora l'occupazione non si è mai del tutto interrotta. Questo fa di Matera uno dei luoghi abitati senza soluzione di continuità più a lungo al mondo, e qui l'affermazione regge meglio che nella maggior parte delle città che la avanzano.

Bizantina e oltre

Monaci giunti da oriente tra l'VIII e il XIII secolo scavarono e affrescarono le chiese rupestri che danno carattere alla zona. La città passò per mani longobarde, bizantine, normanne e aragonesi, e dal 1663 al 1806 fu capoluogo della Basilicata.

La vergogna nazionale

Nel Novecento i Sassi ospitavano una popolazione ben oltre le loro possibilità. Le famiglie dividevano una sola grotta con gli animali; non c'erano fognature; malaria e mortalità infantile erano gravi. Carlo Levi lo raccontò in Cristo si è fermato a Eboli, uscito nel 1945, e nel 1950 il presidente del consiglio De Gasperi visitò la città e la definì una vergogna nazionale.

Una legge del 1952 ordinò lo sfollamento dei Sassi. Circa quindicimila persone furono trasferite in quartieri nuovi costruiti sull'altopiano. Le grotte furono svuotate, murate e lasciate. I Sassi non furono abbandonati per scelta: furono sgomberati dallo Stato, e la memoria di questo è ancora a fior di pelle.

Il ritorno

Il recupero comincia negli anni Ottanta, l'UNESCO iscrive i Sassi nel 1993, e nel 2019 Matera è Capitale europea della cultura.