Gerace historical timeline

Gerace esiste perché una città greca sulla costa divenne insicura.

Da Locri

Locri Epizefiri, fondata sulla riva attorno al 680 a.C., fu una delle città importanti della Magna Grecia: la prima del mondo greco a darsi un codice di leggi scritto, opera di Zaleuco. Con l'indebolirsi dell'autorità romana e poi bizantina e con l'aumento delle incursioni saracene la costa divenne insostenibile, e tra il VII e il IX secolo circa la popolazione si spostò verso l'interno e verso l'alto. Gerace è dove si fermò.

Il nome si fa tradizionalmente derivare dal greco per sparviero, con una storia di un rapace che avrebbe guidato i profughi al sito. È una bella storia e non è una prova.

Bizantina e normanna

Il paese fu bizantino, di rito greco e di lingua greca per secoli, e conservò la liturgia greca molto dopo l'arrivo dei normanni nell'XI secolo. I normanni ne fecero sede vescovile e costruirono la cattedrale, consacrata attorno al 1045, su una scala che rispecchia la diocesi e non il paese.

Il declino

Gerace fu contesa da angioini e aragonesi, danneggiata più volte dai terremoti — la sequenza calabrese del 1783 fu qui severa — e perse lentamente il proprio peso amministrativo.

Cento chiese

Si dice che Gerace ne avesse ben oltre cento al suo apice, e l'affermazione, per quanto gonfiata nel racconto, indica qualcosa di reale: una sede vescovile, diversi ordini monastici e famiglie nobili in concorrenza che costruivano tutte nello stesso piccolo paese. Una ventina sopravvive in qualche forma, molte sconsacrate o in rovina.

Lo svuotamento

Da fine Ottocento il paese ha perso quasi tutta la popolazione per emigrazione, prima verso le Americhe e poi verso il nord Italia. È questo, e non una singola catastrofe, il motivo per cui un paese costruito per molte migliaia ne ospita oggi una frazione.