Caprarola: costruzione e trasformazioni nel tempo

La Villa Farnese è la ragione dell'aspetto di Caprarola, e la storia della sua costruzione ne spiega il carattere singolare.

Fu inizialmente costruita come fortezza. Il paese e il territorio attorno erano feudo della casa Farnese, e il cardinale Alessandro Farnese il vecchio avviò i lavori nel 1530 su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane: un programma difensivo, non decorativo.

Poi si fermò. Dopo appena quattro anni il progetto si arrestò, quando il cardinale fu eletto papa nel 1534 col nome di Paolo III.

Ciò che riprese era un edificio di altra natura. Nel Cinquecento i Farnese, con un papa in famiglia e il Ducato di Castro appena costituito, costruirono fastose ville e castelli nel dominio allargato, e a Caprarola elevarono la residenza più rappresentativa di quella ricchezza e di quel potere — sull'impianto della fortezza.

Il paese fu modellato di conseguenza. L'abitato sta su uno sperone tufaceo sotto il palazzo, disposto in modo che l'edificio domini la campagna circostante: effetto che ogni visitatore registra prima di qualunque altra cosa.

Il materiale, dappertutto, è la pietra vulcanica locale dei Cimini.