Alassio: costruzione e trasformazioni nel tempo

Alassio è stata costruita tre volte: come rifugio collinare, come borgo murato e come località turistica che si è mangiata le mura.

Prima la collina. Non c'era alcun insediamento romano. I primi abitanti furono liguri ingauni, probabilmente profughi da Albenga dopo l'invasione romana, che si stabilirono su una collina chiamata Castè. Le casone — ricoveri in pietra a secco per i pastori, ancora visibili sui sentieri sotto il monte Pisciavino — appartengono a quel modo più antico e montano di usare questo terreno, come le fasce che l'amministrazione napoleonica fece poi rifare.

Poi la costa, dal XII secolo. Alcune famiglie scesero dalle colline circostanti, si spostarono lungo la riva e fondarono il Burgum Alaxi. Fu eretta una chiesa a Sant'Ambrogio per servirle. Lo schema è l'opposto di quello ligure consueto: la maggior parte di questa costa salì in alto per sicurezza, Alassio scese all'acqua per commerciare.

Poi le mura, tra il 1521 e il 1557. I pirati e la rivalità con Albenga produssero oltre 1,6 chilometri di cinta con bastioni e torrioni, il vulnerabile Borgo Barusso a ovest e il Borgo Coscia a est, quest'ultimo coperto da due torri ma lasciato fuori dalle mura principali. Il fossao de li roxotti — oggi il rio Cardellino — era il fossato sul lato orientale. La porta di San Vincenzo, parte del Bastione di Barluffo, controllava l'accesso. I lavori principali finirono nel 1540, l'insieme nel 1557, quando Genova spinse per mettere in sicurezza le sue località costiere.

Poi le mura diventarono la località turistica. Il Bastione di Barluffo si adattò col tempo a ospitare attività commerciali al pian terreno — ed è commercio ancora oggi. Il Bastione di Piazza fu demolito per fare spazio alla passeggiata a mare. Il bastione sul molo fu rimosso nell'ambito di un programma politico: una lista civica vinse le elezioni del 29 giugno 1902 promettendo esattamente questo, insieme alla passeggiata da Via Giancardi a Portosalvo e a una strada dalla stazione a Piazza Freghetti. L'antica chiesa di San Vincenzo in quella che è oggi Piazza Partigiani fece la stessa fine, demolita e ricostruita a ponente della città alla fine degli anni Trenta. Il Casinò del 1912 fu abbattuto nel 1936 per fare la piazza stessa.

Le infrastrutture arrivarono in ordine e hanno lasciato date. Il Catasto sotto Napoleone — il primo rilievo cartografico del territorio. La stazione ferroviaria in legno del 1872, il suo magazzino merci del 1888 e l'attuale fabbricato viaggiatori completato dall'ingegnere Achille Manfredini nel 1915, con tre binari collegati da un sottopasso. Il Palazzo del Comune del 1904. La Cappelletta ai caduti del mare, 1929. Il monumento ai caduti, 1931. Il cimitero di Valbona, 1934. Un cavalcavia iniziato nel 1938 per eliminare il passaggio a livello a levante, completato solo dopo la guerra. E il molo, ricostruito dal 1935, distrutto dai tedeschi in ritirata e ricostruito ancora nel 1952.

Due pezzi di quelle infrastrutture non sono mai stati completati. La ferrovia nel tratto comunale è ancora a binario unico, e il progetto di interrare la linea con una stazione sotterranea — come si è fatto a Sanremo sulla stessa tratta — resta un progetto. E l'A10, che attraversa il territorio comunale, è stata costruita senza alcuno svincolo dedicato esclusivamente ad Alassio: le strade che servono davvero la città sono la SS1 Via Aurelia, che collega Albenga a est e Laigueglia a ovest, la SP18 per Testico, la SP55 Bossoleto-Crocetta e la SS717 di Villanova d'Albenga.

In collina, un altro tipo di edilizia. Villa della Pergola cominciò nel 1876 su una residenza dei Conti della Lengueglia: un villino anglo-indiano chiamato Casa Napier, poi dal 1880 la villa principale in stile eclettico, con una cupola rivestita in maioliche policrome di Albisola. Il giardino attorno fu creato trasformando un comune podere agricolo ligure in un parco, con balaustre in terracotta a delimitare i punti panoramici.