Alassio: Geografia, clima e natura

Alassio è una spiaggia con una cintura di colline dietro, e le due metà sono misurate. Il comune si estende per 17,25 chilometri quadrati e ha una conformazione allungata, stretta tra le pendici montuose e il mare.

La costa si divide in due a un capo. Il litorale corre tra Porto Salvo e Capo Vadino e si divide naturalmente al Capo Santa Croce: a ovest fino a Capo Mele, a est sotto l'influenza del torrente Centa. In tutto si estende per circa 3.700 metri, con pendenza molto lieve.

La metà occidentale è la spiaggia, ed è stabile per una ragione. Circa 3.000 metri di sabbia fine calcareo-silicea, per circa il 76% quarzo e silicati, protetti da Capo Mele e da un'orientazione costiera che li ripara dai venti prevalenti. La alimentano solo otto corsi d'acqua e il più lungo non supera i tre chilometri e mezzo, quindi l'apporto di materiale dalla terra è limitato — ed è per questo che l'arenile resta dov'è.

Tre vette inquadrano la città. Il monte Pisciavino, a 597 metri, è la vetta più alta del golfo di Alassio; il monte Tirasso (o Tirazzo), a 587 metri, porta il santuario di Nostra Signora della Guardia; e il monte Bignone, a 523 metri, appartiene al territorio ingauno ma è visibile dalla città ed è l'ultimo punto di Alassio che il sole raggiunge al tramonto.

Le tre frazioni sono tutte in collina. Moglio, calmo villaggio sulla collina centrale raggiungibile per la provinciale verso Testico, noto per gli ulivi, le villette e la sua chiesa. Solva — o Sorba, dall'antico ligure surva, che significa sopra — sulla collina che separa Alassio da Albenga, con una piazza propria e una chiesa che conserva affreschi quattrocenteschi delle pene dell'inferno. E Caso, la più piccola, con due chiese sue.

L'isola nel panorama non è di Alassio. L'isola Gallinara dista 1,5 chilometri dalla costa, separata da un canale profondo in media 12 metri, e appartiene al comune di Albenga. Geologicamente fa parte comunque di questa costa: la direzione dei suoi strati è la stessa del Capo Santa Croce, da cui si è certamente staccata.

Il microclima è la ragione per cui questa città esiste come località turistica, e il meccanismo è semplice. Una cintura continua di colline circonda Alassio e la protegge dai venti freddi provenienti da nord. Il risultato, nei termini della fonte, è un clima mite e caldo anche in inverno: le temperature scendono raramente sotto lo zero e anche nelle giornate più fredde il sole è spesso presente, stabilizzando le temperature e conferendo all'inverno un carattere quasi primaverile.

È questo che ha reso famosa Alassio, e accadde presto. Grazie al clima mite, già nell'Ottocento Alassio si affermò come rinomata stazione curativa e termale, attirando un gran numero di visitatori; la salubrità dell'aria contribuì ulteriormente alla sua popolarità come meta di cura. La colonia inglese invernale, le ville, la biblioteca e il tennis club sono tutti conseguenze di questo.

La costa e le colline sono due climi diversi. Sulle vette del Colle di Vegliasco e del Tirasso si verificano occasionalmente nevicate d'inverno. A valle, nei centri di Alassio e Laigueglia, la neve è un evento raro — limitato a sporadici nevischi temporaleschi.

Il vento prevalente viene dal mare, non dalla terra. La tipologia di vento più comune ad Alassio è lo scirocco, da sud-est. La stabilità stessa della spiaggia dipende dalla stessa geometria: l'arenile è riparato da Capo Mele e da un'orientazione costiera che tiene lontani i venti prevalenti.

Su questa pagina non è citata nessuna temperatura, e la scelta è deliberata. La fonte dà il meccanismo e un'unica affermazione qualitativa — che le temperature scendono raramente sotto lo zero — e non nomina nessuna stazione di misura, nessuna media mensile e nessun totale di precipitazioni. Nulla di quanto letto per questa pagina li fornisce, quindi nulla viene affermato. Per una guida stagionale pratica il calendario delle fioriture dei Giardini è più utile di una tabella di temperature, e arriva con l'avvertenza del suo editore che ogni stagione è di per sé diversa.

L'interesse botanico qui è concentrato, documentato e in un unico posto. I Giardini di Villa della Pergola — 2,2 ettari sulla prima collina, restaurati su 22.000 metri quadrati dall'architetto paesaggista Paolo Pejrone — custodiscono la collezione di glicini più importante d'Italia, circa quaranta varietà diverse, e la collezione di agapanti più vasta d'Europa, oltre cinquecento specie diverse e migliaia di esemplari, insieme a un'ampia collezione di agrumi provenienti da tutto il mondo.

La mescolanza è flora mediterranea più un secolo e mezzo di importazioni. La flora sempreverde locale — pini marittimi, ulivi, cipressi, cedri del Libano — cresce tra gli esotici portati dalla famiglia Hanbury dal 1922: jacarande, strelizie giganti, araucarie e un esemplare della rara Wollemia nobilis. Le palme arrivarono nella stessa campagna — washingtonie, dattilifere, canariensis — insieme alle cycas messicane. I Giardini hanno vinto Il Parco più bello d'Italia per il 2020-2022 e sono Partner Garden RHS dal 2025, tra i pochissimi fuori dal Regno Unito.

Le colline sono agricole più che selvatiche. Le pendici sopra la città sono coperte di oliveti e vigneti, e i sentieri che le attraversano passano per boschi e fasce di ulivi lavorate da pastori e taglialegna. L'olio d'oliva era la principale esportazione di Alassio nell'Ottocento, spedito nel Mediterraneo e nel nord d'Europa, insieme ai limoni e agli aranci coltivati nei giardini della Riviera e apprezzati in tutta Europa.

Al largo c'è una riserva naturale regionale, e appartiene ad Albenga. L'isola Gallinara, a 1,5 chilometri attraverso un canale profondo in media 12 metri, costituisce la Riserva naturale regionale dell'Isola di Gallinara. I suoi fondali sono in buone condizioni e ospitano specie protette tra cui la Posidonia oceanica. Non ci si può sbarcare: il comune dichiara che ogni escursione in barca circumnaviga l'isola senza poter accedere.

La spiaggia stessa è un documento mineralogico. La sabbia del litorale occidentale è fine calcareo-silicea e per circa il 76% quarzo e silicati, e resta dov'è perché vi sfociano solo otto corsi d'acqua brevi, nessuno più lungo di tre chilometri e mezzo.

L'unico fatto faunistico di vero peso qui è una colonia di uccelli marini su un'isola che non si può visitare. L'isola Gallinara, al largo e appartenente ad Albenga, è cinta da falesie di quarziti grigie che l'erosione marina ha tagliato a picco, più ripide sui versanti meridionale e orientale. Proprio perché quelle falesie sono inaccessibili, ospitano i nidi dei gabbiani reali — e l'isola è una delle più grandi colonie di nidificazione dei gabbiani reali nel mar Ligure.

Il suo nome è già un documento naturalistico. L'isola prende il nome dalle galline selvatiche che la popolavano in passato, riportate da Catone, Varrone e Columella; ribattezzare le isole con nomi di animali era un'usanza romana, e i documenti romani la chiamano Insula Gallinaria, mentre compare nella Tabula Peutingeriana come Gailiata.

Sotto l'acqua, posidonia. I fondali dell'isola sono descritti in buone condizioni, tali da sostenere diverse specie protette e un habitat diversificato, tra cui la Posidonia oceanica — la fanerogama marina mediterranea le cui praterie sono la misura della qualità dell'acqua lungo questa costa. Il canale ha fondale sabbioso, scende verso i 50 metri sul lato meridionale e resta sotto i 10 a nord.

I cetacei si avvistano dal porticciolo di Alassio. Tra le escursioni che partono dal Porto Turistico L. Ferrari il comune elenca le uscite per l'avvistamento dei cetacei, insieme alle uscite di bio snorkeling alla Gallinara e alle immersioni. Nessuna sbarca sull'isola.

Due avvertenze sull'ambito. Nulla di quanto letto per questa pagina pubblica un elenco di specie, un censimento o un conteggio per il territorio del comune — nessun inventario di mammiferi, rettili o uccelli di bosco per le colline, e nessuna cifra per la colonia di gabbiani oltre alla sua grandezza relativa. E l'isola non è di Alassio: è di Albenga, e la sua riserva è amministrata di conseguenza. Qui è citata perché chiude il golfo di Alassio, perché le barche partono dal porticciolo di Alassio e perché i suoi strati rocciosi corrono con il Capo Santa Croce, da cui si è staccata.