Varigotti historical timeline

Storia

Varigotti è un porto che ha perso il porto, e tutto il resto del posto discende da lì. Per qualcosa più di mille anni la baia dietro Punta Crena è stata uno scalo attivo — bizantino, poi carrettesco — difeso da un castrum sul capo che la sovrasta. Quando il bacino si è interrato, il paese si è spostato dall’altra parte del promontorio, dove sta ancora, e si è messo a vivere di pesca, olivi e pietra di cava. Quello che si cammina oggi è il secondo insediamento: una fila di case a pelo d’acqua, con le rovine del primo sulla collina alle spalle e una baia vuota oltre di esse.

Cronologia

II secolo d.C. Alcuni datano a questo secolo le origini di Varigotti, altri all’epoca bizantina. La prova a favore della lettura più antica è materiale: nell’area della chiesa di San Lorenzo sono stati rinvenuti frammenti e tombe databili dal III al VII secolo, e un sarcofago del III o IV secolo proveniente da lì è oggi nel museo archeologico di Finalborgo.
VI-VII secolo Dopo la caduta dell’impero romano il porto — nell’odierna baia dei Saraceni — offre un approdo sicuro alle navi bizantine, mantenendo i collegamenti con le fortificazioni ancora attive lungo l’Appennino ligure e le Alpi Marittime. Su Punta Crena viene posto un castrum a difenderlo, con gli edifici civili vicino al porto e sul versante orientale del promontorio, dove rimane ancora oggi un muro perimetrale.
643 Il re longobardo Rotari distrugge l’insediamento, spazzando via i Bizantini dalla Riviera ligure. Varicottis cade in disuso perché i Longobardi non possiedono una flotta. Il cronista pseudo-Fredegario cita Varicotti al pari di Albenga, Savona, Genova, Oderzo e Luni: che è la misura di quello che qui è andato perduto.
1127 Il 28 agosto un accordo fra Ottone, vescovo di Albenga, e Garin, abate di Lerino, pone il monastero di San Lorenzo sotto l’abbazia isolana: abate e monaci dovranno essere scelti solo fra i religiosi di Lerino, e chi vorrà prendere l’abito qui dovrà professarsi a Lerino. La chiesa sul promontorio è ciò che resta di quel monastero.
1162 Si costituisce la marca di Savona, infeudata a Enrico Del Carretto. Varigotti ne fa parte ed è spesso contesa dal nascente comune di Noli: una rivalità il cui confine sta ancora sul terreno, fra Punta Crena e Capo Noli.
1177 I monaci di Lerino se ne vanno, e la chiesa diventa verosimilmente la parrocchiale di Varigotti. Dal 1200 è in mano a un preposito, menzionato più volte fino al XV secolo; nel 1213 il preposito Bonifacio e i canonici scambiano terreni col marchese Enrico del Carretto.
XIII-XIV secolo La popolazione si sposta dal porto a ponente del promontorio, dove il paese sta oggi, e forma una compagna, libera associazione degli uomini del villaggio. Da questo spostamento nascono le borgate di Pino, Giardino, Chièn, Cà dei Mori, la Seva e la Monda, e viene costruita una nuova chiesa di San Lorenzo perché quella vecchia sopra il porto è ormai troppo lontana.
1341 Dopo una sconfitta di Finale da parte di Genova, il porto di Varigotti viene interrato per opera dei genovesi: un fatto che la fonte stessa definisce controverso. Chiunque l’abbia chiuso, da allora la baia è una spiaggia e non un porto.
1559 Dopo un’invasione dei Turchi viene costruita una torre di vedetta in cima a Punta Crena. È ancora in piedi, con accanto i resti di un convento, e nel 2021 vi sono state girate le scene finali di una serie televisiva nazionale.
1582 Genova, alleata di Noli dal 1202, costruisce una torretta fra Punta Crena e Capo Noli per segnare il confine dei propri possedimenti. La torretta delle Streghe è ancora lì e segna tuttora il confine fra i due comuni.
1602 Finale passa sotto dominio spagnolo, e viene ceduta a Genova nel 1713. Varigotti segue le sorti del Finale attraverso entrambi, da dipendenza e non da parte in causa.
1624 Viene avviata l’attuale parrocchiale di San Lorenzo sul lato a mare, conclusa nel 1637 su progetto dell’architetto Andrea Storace. Conserva il campanile tardogotico della precedente e custodisce un polittico del 1584.
1790-1800 circa Col dominio napoleonico e la Repubblica Ligure, Varigotti è costituita libero comune autonomo. È l’unico periodo in cui il paese si governa da sé, e dura circa settant’anni.
1853 Varigotti conta attorno ai 700 abitanti, dediti soprattutto alla pesca, all’agricoltura di olivi e agrumi e all’estrazione di pietra da una cava. L’uliveto sul fianco a mare di Punta Crena è ciò che resta di quell’economia.
1869 Mentre fervono i lavori della ferrovia Genova-Ventimiglia, Varigotti viene aggregata — non senza resistenze — al borgo di Finale Pia, insieme a Calvisio, anch’esso comune autonomo fino ad allora. Nel 1927 entra nel neocostituito comune di Finale Ligure.
1949 Una frana in zona Malpasso uccide due macchinisti. Dopo di essa vengono costruiti i paramassi all’imbocco delle due gallerie; sono visibili ancora oggi, e sono la prova più diretta di quanto sia instabile questa costa.
1977 Viene attivata una nuova linea ferroviaria interna, completamente in galleria, e il tracciato costiero è abbandonato. La vecchia stazione diventa proprietà privata e il tracciato che passava in paese è trasformato nel parcheggio pubblico che i visitatori usano oggi.

Che cosa ha lasciato il porto interrato

Perdere il porto non ha svuotato Varigotti: l’ha spostata. L’insediamento che stava sul versante est della montagna e sull’attigua selletta fu abbandonato mentre il bacino si riempiva, e lì stanno ancora resti medievali datati al XV secolo, col muro perimetrale bizantino più in basso e le rovine del castrum più in alto. Tutto quello che è stato costruito dopo lo spostamento sta dall’altra parte del promontorio: la chiesa nuova, le borgate di Pino, Giardino, Chièn, Cà dei Mori, la Seva e la Monda, e la fila di case lungo la riva. La chiesa vecchia sulla collina perse la parrocchia e fu ridotta a servire da cappella del cimitero fino al XVII secolo; una bomba nella seconda guerra mondiale le sfondò il tetto, che rimase così per molti anni. Il restauro è cominciato nel 1995 ed è stato il primo in Liguria a sollevare i materiali con l’elicottero, non essendoci strada. Il contributo del Novecento è stato una sottrazione: l’Aurelia e il turismo di massa hanno riempito di edilizia la fascia stretta, e la ferrovia che tagliava il paese se n’è andata del tutto.

Verificato su Wikipedia, ottobre 2026.

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Fonti e verifica Riguarda le affermazioni documentate di questa pagina.

Verificato su Wikipedia — The origins of Varigotti are dated by some to the second century A.D., and by others to the Byzantine era; in favour of the first hypothesis, fragments and tombs datable from the third to the seventh century were found in the church of San Lorenzo. After the fall of the Roman Empire the port of Varigotti, located in the present-day baia dei Saraceni, offered a safe landing for the Byzantine ships that maintained the links with the fortifications still active along the Ligurian Apennines and the Maritime Alps. The orography separated Varigotti and nearby Noli from the Po hinterland, protecting them from possible barbarian incursions. The port was defended with a Byzantine castrum placed on Punta Crena, while the civil buildings were placed near the port and on the eastern slope of the promontory, of which a perimeter wall still remains today., This settlement was destroyed by the Lombard king Rotari in 643, when he swept the Byzantines from the Ligurian Riviera. Varicottis, as the military and port centre was then called, fell into disuse because the Lombards possessed no fleet. The destruction was reported by the chronicler pseudo-Fredegar, who cites Varicotti on a par with Albenga, Savona, Genoa, Oderzo and Luni. It is believed that the settlement of Varigotti itself, until the silting of the port that stood in the present baia dei Saraceni, was on the eastern slope of the mountain and the adjacent saddle, where medieval remains dated to the fifteenth century survive., The whole Finale coast became part first of the Aleramic march and then of the territories of Bonifacio Del Vasto. In 1127 the Cistercian monks of the Abbey of Lerins settled in the church of San Lorenzo, a pre-existing monastic cenacle probably dating from the seventh century. In 1162 the march of Savona was constituted, enfeoffed to Enrico Del Carretto, of which Varigotti was a part often contested by the nascent comune of Noli. The monks of Lerins remained until 1177, when the church probably became the parish church of Varigotti -- there being in fact no news of the church until 1356. Varigotti took on importance and prosperity again thanks to the ancient port, which became an important base of maritime defence and attack for the Del Carretto. Meanwhile the population began to move from the port area to the area west of the promontory, where the settlement stands today; here a "compagna" was formed, a free association of the men of the villages with corporate power. At the same time a new church of San Lorenzo was constituted to the west, affiliated to the Pieve finalese, the old San Lorenzo above the port being by then far from the settlement. Given this westward shift, the inhabited nuclei of Pino, Giardino, Chien, Ca dei Mori, la Seva and la Monda were formed and the settlement developed along the coastal strip., The present church of San Lorenzo above the baia dei Saraceni is all that remains of an important and prosperous Benedictine monastic settlement of ancient origins, as is evident from the finds in the area of tombs dating from the late imperial or Byzantine era, probably of the eighth century; it was raised and enlarged in the twelfth century. A document of 28 August 1127 describes an agreement between Ottone, bishop of Albenga, and Garin, Benedictine abbot of Lerins: the abbot and the monks of the monastery are to be chosen only from among the religious of Lerins, for as long as the abbey can and will supply them; for the installation of a new abbot the bishop privately proposes a candidate to the abbot of Lerins, who appoints him if he judges him suitable or chooses a worthier person; the abbot of San Lorenzo owes obedience to the bishop and his clergy, and in case of default bishop and abbot of Lerins decide together whether to confirm or replace him; and whoever wishes to take the habit in the monastery of San Lorenzo must profess at Lerins. The presence of the monks of Lerins did not last long, since from 1200 onwards the church is in the hands of a preposito, mentioned repeatedly until the fifteenth century; one of the first citations in documents dates from 1213, when Bonifacio, ecclesiastical provost of San Lorenzo, and the canons of the church exchange land with the Marquis Enrico del Carretto., In the centuries that followed, Finale Ligure clashed with the Republic of Genoa. After a defeat of Finale by Genoa, the port of Varigotti was silted up by the work of the Genoese in 1341, although this fact is controversial. In the following centuries the fate of Varigotti followed that of the Finale and its clashes with Genoa. In 1559, after an invasion by the Turks, the watchtower was built on the summit of Punta Crena. In 1582 Genoa, allied with Noli since 1202, built a turret between Punta Crena and Capo Noli to mark the boundary between the possessions; the turret, called "delle Streghe", remains today and still marks the boundary between the two comuni. In 1602 Finale passed under Spanish rule, and was ceded to Genoa in 1713., The locality was constituted a free autonomous comune with Napoleonic rule and the creation of the Ligurian Republic. In 1853 Varigotti counted around 700 inhabitants, devoted above all to fishing, to the cultivation of olives and citrus, and to the extraction of stone from a quarry. In 1869, while the works of construction of the Genoa-Ventimiglia railway line were in full swing, Varigotti was aggregated -- not without resistance -- to the borgo of Finale Pia, together with Calvisio, also an autonomous comune at the time. In 1927 it finally became an integral part of the newly constituted comune of Finale Ligure., The opening of the modern via Aurelia in the nineteenth and twentieth centuries and the explosion of mass tourism have brought the present building expansion, fortunately almost entirely free of "ecomostri", despite the extreme narrowness of the available space, no more than 200-300 metres wide between the sea and the steep surrounding hills. Until the mid-1960s free camping was still possible on the beach of the baia dei Saraceni. Between Varigotti and Capo Noli the wild nature of the coast, with the vertical walls of crumbling rock hundreds of metres high of the overlooking hill, caused continual maintenance for the stretch of railway outside the tunnels: after yet another landslide, which had fatal consequences for two engine drivers in 1949 in the Malpasso area, the rockfall shelters still visible today were built at the mouths of the two tunnels. In 1977 the new inland railway line was activated, placing it entirely in tunnel. The old station is now private property, and the route that passed through the village has been transformed into a public car park., Among the civil monuments of Varigotti: the promontory of Punta Crena, characterised by a centuries-old olive grove overlooking the sea, preserves an ancient Saracen watchtower built in 1559, and beside it are the remains of a convent; the ruins of the Byzantine castrum, dating from the Byzantine era and destroyed by Rotari; and the mole, named after the film director Renato Castellani. Among the religious monuments: the parish church of San Lorenzo, of Baroque forms with a late Gothic bell tower; the church of San Lorenzo overlooking the baia dei Saraceni, of very ancient origins, which was the first parish church of Varigotti until 1586; and the oratorio di Sant'Antonio Abate in the rione of Varigotti. Varigotti is a renowned tourist destination; the greatest flow of holidaymakers is registered in the summer period., The church of San Lorenzo rises halfway up the slope on the promontory at Punta Crena, dominating the so-called Baia dei Saraceni, natural port of the rione of Varigotti at Finale Ligure. The church is of a single nave with a square apse lit by single-light windows and a more recent part -- the wall towards the sea -- on which two doors in Gothic style open; the brick cross-vault of the sacristy also dates from the same period, the fourteenth century. The wall on the upslope side should instead be earlier than the year 1000. No longer a parish, the old church was later used as the chapel of the cemetery until the seventeenth century. The church was the target of a bomb during the Second World War, which damaged its roof, left broken open for many years. From 1995 the building was the object of restoration works, the first in Liguria in which a helicopter was used to lift the materials. The numerous finds of imperial and early medieval date recovered in the area of the ancient church, among them a sarcophagus of the third or fourth century, are today conserved at the archaeological museum of Finale, housed in the rooms of the ancient conventual complex of Santa Caterina at Finalborgo., The church of San Lorenzo is a religious building on the strada statale 1 Via Aurelia in the rione of Varigotti at Finale Ligure, in the province of Savona; it is the seat of the parish community of the same name of the vicariate of Finale Ligure-Noli of the diocese of Savona-Noli. The first citations date from 1356, and of the original building only the late Gothic bell tower remains visible, although remodelled in later periods; the present bell tower belongs to the original church of 1578-1585, which then became the canonica. The present structure is of a single nave with a chapel set against the left side and surmounted by a dome. The characteristics are those of the Baroque style, the church having been the object of deep interventions during the seventeenth century: the parish church of San Lorenzo visible today was built between 1624 and 1637 by the architect Andrea Storace. The external facade has simple lines and is decorated with bicoloured horizontal bands in typical Ligurian style. Inside are conserved some works of note, such as a polyptych of San Lorenzo of 1584, a wooden tabernacle of the sixteenth century, a seventeenth-century canvas of the Madonna del Rosario, and a triptych of the Virgin with San Lorenzo and Sant'Antonio., A Disney-Mondadori comic album, "Paperino e la notte del Saraceno", is largely set in Varigotti, in particular on the watchtower of the hill; the album also has a publication in the Latin language, with the title "Donaldus Anas atque nox saraceni". In the "Filippo" apartment building a ceramic, "Le Quattro Stagioni", by the sculptor Felice Mina is kept. Among the noted holidaymakers of the past is the writer Gina Lagorio, to whom a beach is dedicated; among the more recent, the television presenter Michelle Hunziker. The first chapters of the novel "Ma, insomma, che cosa vuoi?" by V. A. Kocetov (Edizioni Samona e Savelli, 1970) are set in Varigotti and its surroundings. The final scenes of the fiction Blanca, broadcast on Rai 1 in the month of December 2021, were filmed at the tower of Punta Crena at Varigotti. (ottobre 2026).