Varigotti: Geografia, clima e natura

Varigotti occupa un ripiano, e la misura è il punto. La striscia di terreno utilizzabile fra il mare e le ripide colline circostanti non è più larga di 200-300 metri. Tutto — il borgo, l’Aurelia, le chiese, il parcheggio — sta dentro quella fascia.

Il promontorio è la forma del terreno che conta. Punta Crena entra nel mare all’estremità orientale del paese e fa da barriera fra il borgo e l’insenatura naturale alle sue spalle, la baia dei Saraceni, utilizzata in antico come porto. Il suo fianco a mare porta un uliveto secolare.

A levante del promontorio la costa diventa davvero ostile. Fra Varigotti e Capo Noli la fonte descrive pareti verticali di roccia franosa alte centinaia di metri. L’instabilità è documentata nelle sue conseguenze più che affermata: il tratto di ferrovia fuori galleria richiedeva manutenzione continua, e una frana in zona Malpasso uccise due macchinisti nel 1949.

L’orografia ha anche reso il posto difendibile. Le colline separano Varigotti e la vicina Noli dall’entroterra padano, cosa che nei secoli postromani le protesse dalle incursioni barbariche ed è il motivo per cui qui poté funzionare un porto bizantino.

Amministrativamente sta all’estremo levante del suo comune. Varigotti è la frazione di Finale Ligure più spostata verso Noli, oltre i tre nuclei urbani e i paesi collinari dell’interno, e il confine fra i due comuni è ancora segnato da una torretta del 1582 fra Punta Crena e Capo Noli.

Il clima è di tipo mesomediterraneo con ombrotipo subumido, come per tutto il comune di Finale Ligure, di cui Varigotti è frazione.

Il meccanismo degli inverni miti è un crinale, e vale la pena conoscerlo. La dorsale montuosa che si sviluppa fra Monte Settepani e Pian dei Corsi, quasi sempre fra i 1.000 e i 1.400 m, costituisce una barriera climatica: impedisce l’influenza diretta sul clima costiero delle masse d’aria fredda che d’inverno stazionano sulla pianura padana e sul versante settentrionale delle Prealpi liguri. I venti settentrionali, scendendo verso la costa, si riscaldano per compressione adiabatica.

Qui non si cita nessuna temperatura, di proposito. La fonte prosegue con medie giornaliere per una finestra fra dicembre e febbraio, ma la frase che le porta è troncata e non nomina alcuna stazione di misura. Una cifra senza stazione non è un dato, quindi si riporta il meccanismo e non il numero.

In concreto questo significa una lunga mezza stagione. Inverni miti su un ripiano esposto a sud sono il motivo per cui la camminata sul promontorio è comoda in mesi in cui la spiaggia non lo è, e per cui l’uliveto di Punta Crena è secolare.

Qui tre habitat si incontrano in meno di un chilometro. Una riva sabbiosa e rocciosa nella baia e lungo il borgo; il promontorio calcareo di Punta Crena col suo uliveto secolare; e subito a levante le pareti verticali che corrono verso Capo Noli, alte centinaia di metri.

L’uliveto è un habitat coltivato con una storia documentata. Nel 1853 i circa 700 abitanti di Varigotti vivevano di pesca, di agricoltura di olivi e agrumi e di estrazione di pietra da una cava. L’uliveto sul fianco a mare di Punta Crena è la sopravvivenza di quell’agricoltura, e la fonte lo descrive come secolare.

Le falesie sono instabili, che è un fatto di habitat quanto un pericolo. La costa fra Varigotti e Capo Noli è roccia franosa che cede materiale di continuo: è il motivo per cui la ferrovia fuori galleria richiedeva manutenzione costante e fu infine abbandonata per un tracciato interno nel 1977. Una parete continuamente rinnovata è un ambiente specializzato, ed è anche il motivo per cui il versante sopra non è costruito.

Oltre a questo, per Varigotti non è pubblicato alcun censimento di habitat o area protetta in nessuna fonte letta per questa pagina, e qui non se ne inventa nessuno. Il Museo Archeologico del Finale descrive il promontorio come eccezionale per valenze paesaggistiche e naturalistiche oltre che archeologiche, e vi conduce visite.

Per Varigotti non è pubblicato alcun inventario faunistico, e questa pagina non ne costruirà uno. Nessun elenco di specie, nessun censimento di avifauna e nessuna designazione protetta compare nelle fonti lette, e la voce della frazione porta un avviso generale di carenza di fonti dal suo editore.

Quello che la fonte dà è un pescato storico. Nel 1853 i circa 700 abitanti vivevano soprattutto di pesca, accanto a olivi, agrumi e cava. La baia è stata un porto attivo per ben più di un millennio prima di allora, e le case dei pescatori a pelo d’acqua sono ancora in piedi: la fauna marina di questa costa è attestata dall’economia costruita su di essa più che da un censimento.

Gli habitat sono descritti altrove su questo sito e sono la guida utile. Le grotte del comune più ampio di Finale Ligure hanno dato l’occupazione neandertaliana dell’Arma delle Mànie e, alle Arene Candide, una sepoltura gravettiana il cui corredo comprendeva corna di cervo lavorate e un copricapo di nasse, e il cui occupante si cibava abitualmente di carne, pesci e molluschi. Cervi nell’entroterra, pesci e molluschi al largo: è l’inventario più antico che questa costa abbia.

Per la fauna vivente, prendete i tre habitat come risposta. Riva, promontorio calcareo con uliveto antico e pareti instabili che corrono verso Capo Noli: ciascuno sostiene un insieme diverso, e nessuno di essi è catalogato in qualcosa di pubblicato.