Firenze: costruzione e trasformazioni nel tempo

Il tessuto della città è insolitamente coerente perché chi l'ha costruita ha attinto per secoli alle stesse cave e a poche forme ricorrenti. La pietra forte, l'arenaria dura delle colline a sud dell'Arno, riveste i grandi palazzi civici e lastrica le strade; la pietra serena, più tenera e grigia, incornicia porte, archi e colonne degli interni. Ne risulta una città dalla gamma cromatica ristretta e con un'evidente aria di famiglia da un secolo all'altro.

La cupola

Santa Maria del Fiore fu iniziata negli anni Novanta del Duecento e la sua crociera rimase aperta per generazioni perché la luce da coprire eccedeva la tecnica disponibile: troppo ampia per le centine consuete, troppo alta per impalcature da terra. La soluzione di Filippo Brunelleschi, costruita fra gli anni Venti e Trenta del Quattrocento, elevò una doppia calotta in mattoni a spinapesce che si reggeva da sé mentre saliva. Resta la più grande cupola in muratura mai costruita, ed è il motivo per cui il profilo della città si legge così da ogni collina intorno.

Il palazzo come tipo

Il palazzo fiorentino — un blocco di pietra bugnata attorno a un cortile interno, con la muratura più grezza al piano strada e lavorazioni via via più fini in alto — nasce di fatto qui nel Quattrocento e da qui viene esportato in Europa. La torre di Palazzo Vecchio e la Signoria ne danno la versione civile; le famiglie mercantili quella domestica.

Ricostruita più spesso di quanto sembri

La continuità è in parte un effetto della buona manutenzione. Nel 1944 l'esercito tedesco distrusse tutti i ponti della città tranne Ponte Vecchio, abbattendone anche gli accessi; l'alluvione del 1966 danneggiò poi molto di ciò che era stato ricostruito. Buona parte di quel che si legge come medievale è medievale nella forma e postbellico nella materia.