Firenze: Geografia, clima e natura

Firenze si trova nella valle dell'Arno, nella Toscana centrale, su un fondo pianeggiante chiuso da colline quasi su ogni lato. Il fiume entra da est, attraversa il centro ed esce verso ovest in direzione di Pisa e del mare; la città storica è cresciuta sulla riva nord, con l'Oltrarno — letteralmente «oltre l'Arno» — sulla sponda sud.

Le colline che la racchiudono sono abbastanza vicine da far parte della città e non da farle da sfondo. Fiesole sta sul crinale a nord-est ed era una città quando Firenze non esisteva; il versante meridionale sale subito dal fiume verso San Miniato e il Piazzale Michelangelo, ed è il motivo per cui un quarto d'ora di cammino fuori dal centro produce la veduta di tutte le cartoline. Oltre, l'Appennino chiude la valle a nord.

Che cosa fa la conca

Questa geografia non è paesaggio, è la condizione operativa della città. La conca trattiene il caldo estivo contro la pietra e l'umidità e la nebbia invernali sul fondovalle. Ha anche concentrato la città medievale in un perimetro compatto — l'area UNESCO è poco più di cinque chilometri quadrati — ed è per questo che Firenze si percorre a piedi e che le sue strade sono strette.

Il fiume non è un ornamento

L'Arno ha allagato la città più volte, in modo rovinoso nel novembre 1966, quando l'acqua raggiunse livelli ancora segnati da targhe sugli edifici di tutto il centro. Le spallette e i ponti, quasi tutti ricostruiti dopo le demolizioni belliche del 1944 e di nuovo dopo l'alluvione, sono il lungo contenzioso della città con il proprio fiume.

Firenze è interna e sta in una conca, il che le dà un andamento più continentale rispetto alle città costiere italiane alla stessa latitudine. Le colline che la rendono bella impediscono anche all'aria di attraversarla, e questo solo meccanismo spiega gran parte di ciò che il visitatore prova.

Estate

Luglio e agosto sono i mesi duri. La conca trattiene il calore, il centro storico è di pietra e offre pochissima ombra, e le ore centrali su una piazza senza riparo sono davvero punitive e non semplicemente calde. Le ore utilizzabili sono il primo mattino e la sera, il che del resto coincide con tutto il resto dei consigli su questa città. Agosto svuota anche il centro dei fiorentini, quindi la città cambia carattere oltre che temperatura.

Inverno

Gli inverni sono freschi e spesso umidi, con la nebbia che si posa sul fondovalle e una probabilità reale di pioggia da novembre a febbraio. È il periodo più tranquillo dell'anno per chi visita e il più confortevole per i musei, al prezzo di giornate corte e di una città che appare grigia invece che dorata.

Primavera e autunno

La tarda primavera e il primo autunno danno il clima migliore per camminare e, proprio per questo, l'affollamento maggiore. A Firenze le due cose arrivano insieme: non esiste un mese che sia insieme mite e tranquillo, e ragionare su questo compromesso è più utile che cercarne uno.

La natura di Firenze non sta tanto dentro la città quanto addossata ad essa, e i tre ambienti sono così vicini che il visitatore li incontra tutti senza proporselo.

Il corridoio fluviale

L'Arno attraversa il centro come un corridoio continuo di acqua e verde, e le spallette costruite dopo le alluvioni lo lasciano selvatico in una striscia stretta che nessun altro usa. È la via principale con cui la fauna si muove dentro l'area costruita.

Le Cascine e i parchi

Il Parco delle Cascine si allunga verso ovest sulla riva nord ed è il maggiore spazio verde della città: un lungo parco boscato sulla piana alluvionale, insieme area di svago e habitat. I giardini storici — Boboli su tutti — aggiungono copertura arborea matura e protetta in mezzo alla pietra.

Le colline

I pendii che salgono subito dal fiume sono terrazze di olivi, cipressi, lecci e vigne: un paesaggio agricolo lavorato più che selvatico, ma antico, ed è il paesaggio che i pittori del Rinascimento guardavano davvero. Oltre comincia il bosco appenninico.

Ciò che un visitatore nota davvero a Firenze è la fauna del fiume e quella dei tetti. L'Arno porta aironi cenerini, garzette, cormorani e germani in pieno centro, e le pescaie e i tratti tranquilli sotto i ponti sono i punti più facili per vederli: la mattina presto, da uno qualsiasi dei ponti, non costa nulla ed è l'osservazione più affidabile in città.

In alto, i rondoni nidificano nelle vecchie murature e stridono sulle piazze nelle sere d'estate: fra maggio e agosto è uno dei suoni che definiscono la città. Piccioni e gabbiani lavorano le piazze tutto l'anno, e il Comune chiede di non dar loro da mangiare.

Sulle colline, le terrazze di olivi e i lecci ospitano l'avifauna toscana consueta — upupe, ghiandaie, silvidi in primavera — insieme a cinghiali e caprioli nei boschi più esterni, che restano ben lontani dalla città ma sono abbastanza diffusi in Toscana da essere una presenza familiare sui menu locali.