Pieve di Santa Maria a Spaltenna cronologia storica

La storia comincia con un'altra chiesa. San Pietro in Avenano appare citata per la prima volta come pieve in un documento dell'abbazia di Coltibuono risalente al 995, quando — secondo Emanuele Repetti — era unita alla pieve di Spaltenna.

Spaltenna stessa è ricordata dal 1030, in alcune pergamene della badia di Coltibuono.

Fra il 1102 e il 1110 la pieve salì qui. La pieve di San Pietro in Avenano fu trasferita a Spaltenna, prese il nome di Santa Maria a Spaltenna e fu trasformata in pieve munita. La vecchia chiesa mantenne il proprio nome fino al 1153, quando nella bolla di Anastasio IV al vescovo di Fiesole il papa la citava come pieve di Santa Maria a Spaltenna.

Alla fine del XIII secolo la gerarchia si era assestata. Le due chiese appaiono allora come unità distinte in un rapporto ben stabilito: San Pietro è citata come canonica — sede cioè di una comunità di sacerdoti secolari — inserita nel piviere di Spaltenna. La chiesa madre era diventata la figlia.

Ciò che rendeva Spaltenna preziosa non era l'altare. La fattoria con i locali monastici, il tipo di beni posseduti da molte chiese, era un beneficio che le famiglie più ricche dell'epoca cercavano di ottenere. Santa Maria a Spaltenna divenne proprietà dei Ricasoli, già proprietari dei terreni e della fattoria della pieve di San Polo in Rosso.

Anche San Pietro in Avenano era stata dei Ricasoli — un antichissimo patronato di quella famiglia — ed è là che compaiono le loro armi, in terracotta invetriata, su un arco nella scarsella.

La fine di Avenano è il controcanto alla sopravvivenza di Spaltenna. Non più officiata da tempo, versa in uno stato di enorme degrado e abbandono, che solo un accurato restauro e una valorizzazione potrebbero interrompere. La sua facciata porta uno schema romanico conferitole col ripristino del 1832; l'interno fu completamente ridefinito ai primi del Novecento, quando fu interamente intonacato e dipinto con una scialba tonalità grigiastra che nei pilastri e nelle volte andò a nascondere la bellezza della pietra originaria.

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