Gaiole in Chianti: Geografia, clima e natura

Il comune si estende per 128,99 chilometri quadrati in un'area prevalentemente collinare che, partendo dai Monti del Chianti, digrada verso la valle dell'Arbia. È il territorio più ampio fra le tre capitali degli antichi terzieri, e l'unico che sia soprattutto una discesa anziché un crinale.

Il dislivello va da 215 a 839 metri. Il minimo è presso Pianella, il massimo presso Monteluco, e il capoluogo è posto a quota 356 metri: quasi duecento metri sotto Radda e Castellina. Gaiole sta sul fondovalle perché era un mercato, non una vedetta.

Confina con cinque comuni: Cavriglia, Montevarchi, Bucine, Castelnuovo Berardenga e Radda in Chianti. Tre di essi — Cavriglia, Montevarchi e Bucine — guardano al Valdarno e alla provincia di Arezzo, che è esattamente l'asse commerciale su cui il paese è cresciuto.

Sedici frazioni vi sono sparse, e le loro quote raccontano la discesa: Montegrossi a 639 m, Lucignano a 619 m, Adine a 525 m, Castagnoli a 505 m, Ama a 500 m, Barbischio a 454 m, Lecchi a 421 m. Diverse contano meno di una dozzina di abitanti.

La classificazione sismica è zona 3S — qui descritta come sismicità bassa — secondo l'Ordinanza PCM 3274 del 20 marzo 2003, aggiornata con la Deliberazione di Giunta Regionale Toscana n. 431 del 19 giugno 2006.

Questa pagina non riporta temperature per Gaiole, di proposito. La stazione meteorologica a lunga serie più vicina è quella di Montevarchi, giù nel Valdarno e separata dal comune da una piccola catena di montagne, e la fonte che ne porta le medie trentennali le ritira come non significative per Gaiole. Ripetere numeri misurati in un'altra valle sembrerebbe preciso e sarebbe sbagliato.

Quel che si può dire è strutturale. Il comune va dai 215 metri presso Pianella agli 839 metri presso Monteluco, scendendo dai Monti del Chianti verso l'Arbia. Sono seicento metri di escursione, e le condizioni a Brolio o a Vertine non sono quelle di Montegrossi.

Il capoluogo è la parte mite. A 356 metri sul fondovalle, Gaiole sta più in basso di ogni altro paese del gruppo: è anche il motivo per cui il suo mercato funzionava tutto l'anno mentre gli abitati di crinale restavano isolati.

Per programmare, usate il calendario e non il termometro. La vendemmia parte da fine agosto; l'Eroica è la prima domenica di ottobre; e il camminare e il pedalare per cui il comune è fatto sono qui attività di primavera e d'autunno, non d'estate.

Gaiole è l'estremità boscosa del Chianti, e lo dicono i toponimi. I nomi che la contrada intorno a Brolio conserva tuttora — Gaiole, Monte Luco, Avane e Avenano — sono citati come prova dell'antico stato selvoso del Chianti, che era riserva di caccia dei Conti della Berardenga.

Il toponimo della grande tenuta significa esattamente questo. Brolio deriva dal celtico Brogilo, e prima dell'anno Mille Broilo o Brolio designava "una tenuta selvosa con un recinto ridotto a domestico, e in mezzo a questo il castello per l'abitazione del suo signore".

Un giardino qui è una collezione botanica deliberata. A Brolio, accanto al giardino all'italiana cinquecentesco con le siepi di bosso, c'è un parco romantico ottocentesco voluto dal botanico Simone Ricasoli, che fece piantare attorno al castello varie essenze botaniche d'importazione, fra cui abeti che oggi hanno raggiunto i 30-40 metri.

Lo strato coltivato è vite e olivo, ed è l'economia. Il comune è terra di boschi e colline, vigneti e oliveti, e dalla fine degli anni settanta il restauro delle sue case coloniche è andato di pari passo con la crescita del turismo enogastronomico.

Nelle fonti alla base di questa pagina non è pubblicato alcun elenco di specie, e qui non se ne inventa nessuno.

Leggete questo comune come foresta con radure. 128,99 chilometri quadrati, 2.454 persone e una discesa di oltre seicento metri dai Monti del Chianti all'Arbia: la maggioranza non coltivata è bosco.

Era una riserva di caccia, ed è documentato. Il Chianti intorno a Brolio era riserva di caccia dei Conti della Berardenga, famiglia di origine salica e primi proprietari conosciuti di Avenano, Monte Luco e Brolio.

Lo spopolamento ha restituito terreno. Dopo la seconda guerra mondiale le campagne si svuotarono; l'inversione cominciò solo alla fine degli anni settanta, e nel frattempo molta coltivazione marginale è tornata bosco.

Nelle fonti alla base di questa pagina non è pubblicato alcun inventario faunistico, quindi non se ne dà nessuno. Il consiglio pratico è quello ordinario per questa terra: margini del bosco all'alba e al tramonto, e prudenza di notte sulle strade non illuminate, comprese le strade bianche, che portano ciclisti.