San Gimignano: costruzione e trasformazioni nel tempo

San Gimignano è una città verticale dentro un recinto molto piccolo, e le due cose sono deliberate.

Le torri

Una casa-torre medievale è una struttura unica che fa tre lavori: residenza fortificata, deposito per merci e denaro, e dichiarazione pubblica di rango. Sono di pietra locale e laterizio su impronte piccole, ed è per questo che vanno in alto e non in larghezza: i lotti dentro le mura erano stretti e la gara era sull'altezza.

Alla fine del Medioevo erano settantadue. Ne restano quattordici. Le altre sono venute giù nei secoli per crollo, demolizione e assorbimento in edifici successivi, e una passeggiata attenta vi mostrerà torri troncate inglobate nei fronti delle case lungo entrambe le vie principali. La Torre Grossa, a cui si accede dal Palazzo Comunale, è l'unica aperta alla salita, e salirla è l'unico modo per capire il gruppo come gruppo.

Le piazze

Piazza della Cisterna è il pezzo di disegno urbano migliore e il più difficile da fotografare: triangolare, in pendenza, con la pavimentazione in parte duecentesca, intitolata alla cisterna del 1287 e con un pozzo del 1346. L'approvvigionamento d'acqua era il bene pubblico più prezioso di una città medievale, ed è per questo che la piazza più bella di San Gimignano è costruita attorno a una cisterna e non a una chiesa. Piazza del Duomo vi si apre accanto a un livello più alto, con i gradini della Collegiata su un lato.

Le mura e la scala

L'area iscritta è di 13,88 ettari. È tutta la città storica — meno di molti singoli parchi urbani — e spiega perché San Gimignano risulti densa e non grandiosa. Tutto doveva entrare nel recinto, quindi le strade sono strette, gli edifici alti e le piazze l'unico spazio aperto.

Perché sopravvive

Non per cura. La peste del 1348 dimezzò la popolazione e poco dopo la città si sottomise a Firenze; da allora fu una piccola città di collina nello Stato di qualcun altro. Nessuno costruì un palazzo rinascimentale sopra una torre medievale, qui, perché nessuno poteva permetterselo.