Siena: costruzione e trasformazioni nel tempo

Una città fatta del proprio terreno

Siena è costruita quasi tutta in laterizio cotto con l'argilla locale, ed è per questo che da qualsiasi punto di vista l'intera città si legge come un unico rosso-bruno caldo. Il colore era abbastanza caratteristico da diventare un nome di pigmento: la terra di Siena, cruda e bruciata, è questo terreno. La pietra compare dove la città voleva dire qualcosa — il marmo a fasce della cattedrale, il piano basso del Palazzo Pubblico — e il laterizio in tutto il resto, che è un'affermazione di gerarchia oltre che di costo.

La piazza come costituzione

I lavori del Palazzo Pubblico iniziano nel 1297, e Piazza del Campo viene tracciata attorno come un pendio a conchiglia che scende verso l'edificio. La pavimentazione è divisa in nove settori, uno per ciascun membro del Consiglio dei Nove che governò la repubblica al suo apice: il pavimento della piazza è quindi un diagramma di chi comandava. La Torre del Mangia si alza dal palazzo, costruita alla stessa altezza del campanile della cattedrale perché potere civile e religioso stessero pari: una discussione condotta in muratura.

La cattedrale, e la navata mai costruita

Il Duomo è marmo a fasce bianche e nere, con un pavimento a intarsio di cinquantasei riquadri e sculture di Nicola e Giovanni Pisano, Donatello, Michelangelo e Bernini. Nel 1339 la repubblica inizia qualcosa di molto più grande: il Duomo Nuovo, un'enorme navata nuova ad angolo retto con la chiesa esistente, che sarebbe stata ridotta a transetto della più grande cattedrale della cristianità.

La peste nera del 1348 lo chiude. Il progetto viene abbandonato al punto a cui i lavori erano arrivati, e quel punto sta ancora in piedi: il Facciatone, un muro di facciata e una navata, a cielo aperto, con una scala interna che i visitatori salgono per la vista migliore di Siena. Nessun'altra città italiana mostra il costo della peste con tanta immediatezza: è un edificio fermato a metà frase.

Crinali, terzi e gradini

Siena occupa tre crinali argillosi che si incontrano vicino al centro, ed è per questo che si divide in tre terzi e che le strade salgono e scendono continuamente. Costruire su crinali di argilla significa anche muri di sostegno, sostruzioni a volta e dislivelli improvvisi: diverse strade corrono sopra sotterranei voltati, e l'ospedale medievale di Santa Maria della Scala scende su più livelli nel versante sotto la piazza del Duomo.

Congelata nel 1555

La fine della repubblica nel 1555 è la ragione per cui tutto questo sopravvive. Una città di provincia conquistata non ha né le entrate né il motivo per rifare il proprio centro a ogni moda nuova, quindi Siena non ha mai ricevuto la sovrascrittura rinascimentale e barocca che hanno avuto Firenze e Roma. La città medievale sta in piedi perché la città che l'avrebbe sostituita non ha mai avuto i soldi.