Siena historical timeline

La storia di Siena ha una forma inusuale per una grande città italiana: raggiunge il culmine presto, perde in modo definitivo e poi si ferma. La repubblica fu la rivale più seria di Firenze per due secoli; la peste nera le portò via metà degli abitanti; la guerra finì nel 1555 con la repubblica abolita; e da allora la città ha avuto grosso modo la stessa dimensione. Tutto ciò che un visitatore ammira sopravvive perché non è arrivato nulla a sostituirlo.

Cronologia

1. 900–400 a.C. circa — L'area è abitata dai Saina, da cui la città prende il nome. La presenza etrusca lascia qui poco in superficie rispetto alle città costiere, ma fissa il sito: crinali argillosi difendibili sopra la campagna.
2. I secolo a.C. — Roma fonda la città di Saena Iulia sotto Augusto. Resta minore per tutto il periodo romano, fuori dalle strade principali: è in parte il motivo per cui Siena si è sviluppata tardi e poi molto in fretta.
3. 1115 — Muore la contessa Matilde, l'autorità feudale sulla zona si indebolisce e Siena comincia a governarsi. Il dodicesimo secolo la trasforma in comune indipendente e poi in repubblica con ambizioni territoriali, e in una rivalità diretta e permanente con Firenze, cinquanta chilometri a nord.
4. XIII secolo — Siena diventa un centro bancario europeo e finanzia affari pontifici e commerciali in tutto il continente. È da qui che viene il denaro, e viene speso nelle due cose che un visitatore viene a vedere: la cattedrale e il centro civico attorno al Campo.
5. 1297 — Iniziano i lavori del Palazzo Pubblico sul bordo basso di Piazza del Campo, e la piazza viene tracciata come un pendio a conchiglia diviso in nove settori per il Consiglio dei Nove, l'oligarchia che governò la repubblica al suo apice. La divisione è ancora visibile nel laterizio, e questo fa della pavimentazione un diagramma della costituzione.
6. 1339 — La repubblica inizia il Duomo Nuovo, un'enorme navata nuova pensata per fare della cattedrale senese la più grande della cristianità, riducendo l'edificio esistente a transetto. È il punto più alto dell'ambizione senese.
7. 1348 — Arriva la peste nera. La città contava circa 50.000 abitanti; la peste ne porta via una quota catastrofica e con loro la manodopera, le entrate e la fiducia per continuare. La navata nuova viene abbandonata dov'era. Il muro superstite e l'unica navata — il Facciatone — sono ancora lì, all'aria aperta: ed è questo che fa del 1348 la data più leggibile fisicamente in città.
8. 1555 — Le forze spagnole e fiorentine sconfiggono Siena e la repubblica è abolita dopo una guerra lunga e rovinosa. La città passa nello stato toscano governato da Firenze e la sua vita politica finisce. Il suo tessuto medievale ne resta congelato: non c'è denaro per una ricostruzione rinascimentale e non c'è ragione per farla.
9. 1737 — La Toscana passa agli Asburgo-Lorena. Siena attraversa il Settecento e l'Ottocento come città di provincia, e le contrade si consolidano nella forma che hanno ancora: comunità di quartiere con chiese, fontane, cariche e rivalità proprie, che diventano la vera struttura civica della città in assenza di una repubblica.
10. XVII–XVIII secolo — Il Palio assume la forma moderna, corso attorno a Piazza del Campo in date fisse di luglio e agosto. Non è folclore ricostruito: è la pratica continua delle contrade, ed è per questo che resta un loro evento e non una rappresentazione.
11. 1859 — Siena vota per entrare nel Regno di Sardegna, e quindi nell'Italia unita. La città ottiene una ferrovia, ma su una linea secondaria e non principale: una posizione che da allora ne condiziona l'accessibilità ed è in buona parte il motivo per cui è ancora una destinazione da gita in giornata e non un nodo.
12. 1995 — Il centro storico di Siena è iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO con i criteri culturali i, ii e iv. Il criterio (i) è quello significativo: segna la città stessa, e non un quartiere al suo interno, come capolavoro del genio creativo umano. L'iscrizione formalizza ciò che la sconfitta del 1555 ha conservato per caso.
13. 2026 — Il comune conta 53.180 abitanti, circa tremila più di quanti ne avesse prima della peste del 1348. Siena è la rara città europea il cui grafico di popolazione è in pratica piatto su sette secoli, e quella piattezza è la migliore spiegazione del suo aspetto.