Volterra: costruzione e trasformazioni nel tempo

Volterra è costruita a strati che non sono mai stati rimossi, e tutti si leggono ancora.

La città etrusca sotto

Il colle fu fortificato e abitato entro la fine dell'VIII secolo a.C., e la cinta etrusca era molto più ampia della città medievale che le sta dentro. È per questo che frammenti di muro antico compaiono in campi aperti ben oltre le porte attuali: la città moderna occupa una frazione di Velathri.

La Porta all'Arco del III-II secolo a.C. è la prova migliore. I corsi inferiori sono etruschi, in grandi blocchi squadrati posati senza malta, con opera più tarda sopra; e è ancora la via d'ingresso a quella parte di città. Una porta in uso continuo da oltre duemila anni è un'affermazione ingegneristica tanto quanto storica.

Lo strato romano

Il teatro del I secolo a.C. fu costruito sotto il lato settentrionale del colle, fuori dall'area abitata, e restò sepolto per secoli fino a essere scavato negli anni Cinquanta. Poiché sta sotto le mura, l'intera pianta si legge dall'alto — la curva della cavea, l'orchestra, l'edificio scenico — come da dentro non si può. Quel caso di quote lo rende uno dei teatri romani più leggibili d'Italia.

La città medievale

Il Palazzo dei Priori, iniziato nel 1208 e finito nel 1257, fissa l'idioma: alto, a fronte piatta, in pietra locale grigio-bruna, con aperture piccole e nessuna morbidezza. L'architettura medievale di Volterra risulta difensiva come quella di Pienza, che è un progetto rinascimentale, semplicemente non è.

La fortezza

La Fortezza Medicea degli anni Settanta del Quattrocento fu costruita da Firenze per tenere una città conquistata, e la forma lo dice: massiccia, bassa, a torrioni rotondi, collocata per dominare e non per essere ammirata. Oggi è un carcere, quindi si vede solo da fuori.

La pietra

L'alabastro — tenero, traslucido, cavato qui — si lavora in loco dall'VIII secolo a.C. È un materiale da oggetti e non da edifici, ed è per questo che la città è costruita in pietra comune e è famosa per ciò che fabbrica con quella straordinaria.