Volterra: Cultura

Gli Etruschi, e cosa ne resta

Volterra era Velathri, e è città almeno dalla fine dell'VIII secolo a.C. Ciò che la rende eccezionale non è che ci siano resti etruschi — ce ne sono in tutta la Toscana — ma che la città non si è mai fermata, quindi la città etrusca sta sotto e dentro una città viva. La Porta all'Arco del III-II secolo a.C. è una porta in funzione, non un reperto esposto.

Il Museo Etrusco Guarnacci

Uno dei musei pubblici più antichi d'Europa, e la più bella raccolta etrusca fuori dai musei nazionali. Nasce nel 1761, quando l'abate Mario Guarnacci donò il suo patrimonio archeologico e una biblioteca di oltre 50.000 volumi al "pubblico della città di Volterra": un atto straordinario per il suo momento, quando i musei aperti al pubblico erano appena un'idea.

La raccolta tiene migliaia di urne funerarie di età ellenistica e archaica. La scala è l'esperienza: singolarmente sono casse scolpite con figure recline sul coperchio, ma in quel numero diventano una società intera, ritratto dopo ritratto di persone che commissionarono la propria effigie.

Due pezzi sono celebri. L'Ombra della sera è una figura di bronzo tirata così sottile da essere quasi una linea, e appare sconcertantemente moderna. L'Urna degli Sposi mostra una coppia di sposi sul coperchio della propria urna, ritratta con una franchezza sull'età e sul carattere che la ritrattistica romana raramente concedeva.

Il museo traslocò due volte: nel duecentesco Palazzo dei Priori alla morte di Guarnacci nel 1785, e nel 1877 in palazzo Desideri Tangassi, dove il direttore Niccolò Maffei lo collocò e dove ancora sta.

Alabastro: ventotto secoli di un solo mestiere

La lavorazione comincia qui nell'VIII secolo a.C. e continua oggi come mestiere tradizionale volterrano. Quella frase merita di essere letta piano. Non è un'industria del patrimonio rianimata né una dimostrazione per visitatori: è un mestiere vivo e ininterrotto vecchio quasi quanto la città, praticato ancora in botteghe nelle strade, con l'Ecomuseo dell'Alabastro a spiegarlo. Pochissimi luoghi in Europa possono rivendicare qualcosa di comparabile.

La città medievale e rinascimentale

Il Palazzo dei Priori, iniziato nel 1208 e finito nel 1257, dà al centro la sua austerità: altezza, pietra nuda, e decorazione quasi nulla. La Pinacoteca e museo civico tiene la raccolta di quadri.

La fortezza che è ancora un carcere

La Fortezza Medicea fu costruita negli anni Settanta del Quattrocento, dopo che Firenze aveva preso la città, e oggi è un carcere. Fortezze del genere sono diventate quasi tutte musei, caserme o ruderi. Questa ha semplicemente continuato a fare ciò per cui era stata costruita, per oltre cinque secoli, e quella continuità è parte della particolare serietà di Volterra.