Assisi historical timeline

La storia di Assisi è insolita perché ha un solo cardine. Fu una modesta città romana e poi una modesta città medievale, e poi un uomo nato qui nel dodicesimo secolo cambiò per sempre a cosa servisse il luogo. Tutto ciò che precede Francesco è prologo; tutto ciò che segue è conseguenza, compreso l'edificio che ha reso la città uno dei siti più importanti dell'arte europea.

Cronologia

1. 295 a.C. — Roma sconfigge gli umbri e col tempo fonda il municipium di Asisium sul versante. La città romana dà ad Assisi l'allineamento delle strade e il suo foro, che è ancora la piazza principale. Il Tempio di Minerva in Piazza del Comune sopravvive integro perché fu trasformato in chiesa invece che demolito: la facciata di tempio romano più intatta dell'Umbria.
2. 238 — La città è convertita al cristianesimo dal vescovo Rufino. Dà il nome alla cattedrale, dove Francesco e Chiara furono poi battezzati: dettaglio che conta, perché significa che i due fondatori del movimento francescano vennero da questa parrocchia e non a essa.
3. 1181 circa — Ad Assisi nasce Francesco, figlio di un agiato mercante di stoffe. La sua prima vita è convenzionale per la sua condizione: commercio, denaro e un periodo da soldato, con cattura e prigionia nella guerra contro Perugia. Nulla lascia prevedere ciò che segue.
4. 1208 — Francesco fonda il suo ordine. La scelta di vivere in povertà assoluta, fuori dalle strutture del commercio e della Chiesa costituita, è l'evento da cui dipende tutto il resto della storia di Assisi. Chiara lo raggiunge poco dopo e fonda l'Ordine delle Clarisse, la cui comunità a San Damiano diventa l'altra metà del movimento.
5. 1226 — Francesco muore alla Porziuncola, la piccola cappella in pianura che aveva restaurato e reso casa dell'ordine. La cappella c'è ancora, oggi interamente racchiusa dentro la ben più grande basilica di Santa Maria degli Angeli costruita attorno: un edificio dentro un edificio, che è l'affermazione fisica più chiara della traiettoria dell'ordine.
6. 1228 — Iniziano i lavori della Basilica di San Francesco, due anni dopo la sua morte e nell'anno stesso della canonizzazione. È costruita contro il versante su due livelli, con la tomba sotto. La rapidità e la scala sono il punto: un uomo che predicava la povertà viene commemorato con l'edificio più ambizioso mai tentato dalla città.
7. 1253 — La basilica è completata. Nei decenni successivi le pareti vengono affrescate in una campagna che diventa una delle opere fondative della pittura occidentale, segnando il passaggio dalla convenzione bizantina a figure umane osservate e fisiche. Cimabue lavora qui. L'attribuzione del ciclo della Chiesa Superiore resta una disputa scientifica reale.
8. XIII–XVI secolo — Assisi passa il tardo Medioevo come piccola città di collina stretta fra vicini più grandi, contesa a lungo con Perugia a venti chilometri, e infine assorbita nello Stato della Chiesa. L'assenza di ricchezza successiva è il motivo per cui la città medievale sopravvive: non è arrivato nulla con i soldi per sostituirla.
9. 1860 — Finisce il governo pontificio e Assisi entra nel Regno d'Italia. La sua importanza a quel punto è interamente religiosa e non politica, e l'Ottocento e il Novecento la vedono crescere come meta di pellegrinaggio più che come città.
10. 1939 — Francesco è proclamato patrono d'Italia, il che fissa il 4 ottobre, la sua festa, come ricorrenza nazionale e giorno più grande dell'anno assisano.
11. 26 settembre 1997 — Un terremoto di magnitudo 5,5 colpisce la città. Crolla parte della volta della Chiesa Superiore, uccidendo quattro persone e distruggendo un affresco di Cimabue. Il restauro dura due anni. La perdita è definitiva e non riparata, ed è il motivo per cui parte di ciò che si vede in alto è ricostruzione.
12. 2000 — L'UNESCO iscrive Assisi, la Basilica di San Francesco e altri siti francescani con i criteri culturali i, ii, iii, iv e vi. Cinque criteri, fra cui il primo, sono un'iscrizione insolitamente ampia, e riflettono che non riguarda una chiesa sola: copre la città e i siti attorno come un unico paesaggio francescano.