Piazza delle Erbe

Piazza delle Erbe è la più meridionale delle due piazze del mercato che fiancheggiano il Palazzo della Ragione nel centro di Padova, ed è mercato ortofrutticolo in attività da quasi ottocento anni. Il nome dice cosa vi si vende: verdura e ortaggi sono tuttora la merce di ogni mattina, e le stesse pietre si riempiono ogni sera di studenti e di bicchieri di spritz.

Questo è un mercato in attività al servizio di chi abita qui, non un allestimento. Comprare qualcosa -- frutta, formaggio, pane sotto il Salone -- è insieme facilissimo e la differenza tra partecipare e assistere.

I banchi e le botteghe del portico sono le attività di qualcuno, e chi vi sta dietro sta lavorando. Fotografare da vicino i banchi senza dire una parola è la lamentela ricorrente; chiedere prima suscita di norma divertimento più che rifiuto.

La sera la piazza è rumorosa e residenziale al tempo stesso: gli appartamenti stanno direttamente sopra i locali. Il chiasso è tollerato perché è locale; quello aggiunto dai visitatori a notte fonda lo è meno.

Padova assorbe i visitatori assai più agevolmente di Venezia, e passare qui una serata anziché rientrare in giornata è davvero utile alla città.

La piazza è pubblica e accessibile a ogni ora, senza biglietto. Il mercato ortofrutticolo si tiene al mattino, dal lunedì al sabato, e si esaurisce nel primo pomeriggio; le botteghe del Sotto il Salone osservano i normali orari commerciali. Si trova al centro della ZTL di Padova, per cui vi si arriva a piedi: circa quindici minuti dalla stazione ferroviaria.