Verona: Geografia, clima e natureza

Verona fica no Vêneto, no nordeste de Itália, ali onde o Ádige — o segundo rio do país em comprimento — deixa o sopé dos Alpes e entra na extensão plana da planície do Pó. O rio contorna bruscamente o centro histórico por três lados: um fosso natural que decidiu onde os romanos construíram e onde se instalaram todas as fortificações posteriores.

A norte, o terreno sobe depressa para o planalto da Lessinia, uma elevação calcária perfurada por grutas e vales cársicos que separa Verona dos Alpes propriamente ditos. Essa faixa de transição — nem montanha a sério nem planície a sério — é também onde estão plantadas as vinhas de Valpolicella, em encostas suficientemente íngremes para exigirem socalcos e suficientemente baixas para escaparem ao risco de geada das vertentes alpinas.

A sul e a leste o terreno aplana na planície do Pó, a maior de Itália e o seu coração agrícola: plana, intensamente cultivada e sujeita ao mesmo nevoeiro sazonal que todo o vale. O lago de Garda, o maior do país, fica a cerca de trinta quilómetros a noroeste, perto o suficiente para uma ida e volta no mesmo dia.

O clima de Verona faz a transição entre os extremos continentais da planície do Pó e a influência moderadora do vizinho lago de Garda. Os verões (junho-agosto) são quentes e muitas vezes abafados, atingindo com regularidade os 30 a 35 °C, com a presença do Ádige a acrescentar humidade ao centro histórico.

Os invernos (dezembro-fevereiro) são frios e com nevoeiro frequente — traço definidor de toda a planície do Pó, devido ao ar frio e denso que estagna na bacia sem conseguir escoar-se, por vezes vários dias seguidos. A proximidade do lago de Garda suaviza um pouco as coisas face a Milão ou Mântua, mas ainda assim o nevoeiro alcança a cidade várias vezes na maioria dos invernos.

A precipitação atinge o máximo na primavera e no outono, com um verão mais seco embora húmido e um inverno relativamente seco fora dos episódios de nevoeiro. As trovoadas de fim de verão, por vezes violentas, são frequentes à medida que o calor e a humidade se acumulam no vale.

A natureza de Verona não está na cidade mas no anel que a rodeia, e as três partes desse anel são invulgarmente diferentes para um território tão pequeno.

A norte, a Lessinia, um planalto calcário de pastagens, faias e carso — dolinas, vales secos e grutas, com a água a circular debaixo do chão em vez de à superfície. A oeste, a margem do lago de Garda e, por cima, a crista do Monte Baldo, chamado «jardim da Europa» desde o século XVI: o seu longo dorso escapou ao pior das glaciações, pelo que ali sobreviveram plantas que desapareceram noutros sítios, e alberga espécies endémicas a par de uma concentração pouco comum de flora mediterrânica, alpina e centro-europeia em poucas horas de subida.

Pelo meio corre o Ádige, pelo próprio centro da cidade. O seu corredor de bancos de cascalho e arvoredo ribeirinho é a única faixa contínua de solo bravio que chega ao centro.

O que em Verona se vê realmente é fauna de rio. O Ádige leva garças-reais, garças-brancas-pequenas, corvos-marinhos e patos-reais pelo centro da cidade, guarda-rios onde as margens estão suficientemente sossegadas, e alvéolas-amarelas nos açudes. Os andorinhões nidificam na alvenaria antiga e gritam sobre as praças todo o verão — a fauna mais audível da cidade e aquela que quase toda a gente percebe sem registar.

Mais acima, a Lessinia oferece as aves do monte aberto — bútios e peneireiros sobre as pastagens, aves de rapina em passagem ao longo da crista — além de corços e raposas nos faiais e camurças no terreno mais rochoso para norte.

O Monte Baldo e a margem do Garda compensam mais por insectos e plantas do que por animais grandes, ainda que o próprio lago acolha mergulhões-de-crista, corvos-marinhos e gaivotas todo o ano, e a margem sul, orlada de caniçais, atraia aves aquáticas que a vertente ocidental, mais abrupta, não tem.