Aoste
Aoste : Géographie et climat
Géographie
Aoste occupe le milieu d'une vallée fermée en amont et murée des deux côtés, et cette disposition a tout décidé d'elle.
La vallée
La Doire Baltée parcourt toute la région, des glaciers sous le Mont-Blanc jusqu'à la plaine piémontaise, et Aoste en occupe le replat le plus large, là où le Buthier arrive du nord. C'est le seul endroit de la région ayant la place d'une ville.
Quatre massifs
La vallée est cernée par le Mont-Blanc à 4 808 mètres, le Cervin, le Mont-Rose et le Grand-Paradis: la plus forte concentration d'altitude des Alpes, et la raison pour laquelle les vallées latérales sont si profondes et si différentes les unes des autres.
Les cols
Deux des plus anciens passages alpins partent d'ici: le Grand-Saint-Bernard vers la Suisse et le Petit-Saint-Bernard vers la France. La ville existe parce que Rome voulait tenir les deux.
Une vallée sèche
Les parois alentour arrêtent presque tout le temps, et la vallée centrale est exceptionnellement sèche: depuis le Moyen Âge, des canaux — les ru — entaillent les versants pour amener l'eau de fonte aux champs.
Les vignes les plus hautes d'Europe
Les versants au sud portent des vignes en terrasses jusque vers 1 200 mètres, en partie franches de pied et antérieures au phylloxéra, ce qui est vraiment rare.
Des glaciers qui reculent
Les champs de glace qui alimentent la Doire diminuent d'année en année de façon mesurable, et l'écart entre une vieille photographie et la même vue aujourd'hui est l'une des choses les plus visibles ici.
Le Grand-Paradis
Au sud de la ville le terrain monte dans le premier parc national italien, créé en 1922 à partir d'une réserve royale de chasse pour sauver le bouquetin.
Climat
Aoste connaît l'un des climats les plus secs et les plus ensoleillés des Alpes, parce que les montagnes alentour prennent le temps avant elle.
Ombre pluviométrique
Les hautes chaînes de tous côtés interceptent l'essentiel des précipitations, et la vallée centrale reçoit bien moins de 600 millimètres par an — l'un des totaux les plus bas d'Italie du Nord, et la raison d'être des ru.
Hiver
L'hiver est froid et clair, avec des maximales vers 6°C, des gelées nocturnes fortes et beaucoup de soleil. La neige tombe en ville plusieurs fois par saison et tient rarement longtemps au fond de la vallée, alors que les vallées latérales restent sous la neige des mois.
Été
L'été est chaud et sec, avec des maximales vers 28°C, des nuits fraîches et très peu d'humidité. C'est l'été le plus confortable de tous les chefs-lieux italiens.
De forts écarts
L'air sec et l'altitude produisent en toute saison de gros écarts entre le jour et la nuit, et il vaut mieux s'habiller en conséquence.
Printemps et automne
Le printemps est tardif et brusque; l'automne est long, limpide et c'est la meilleure période de marche, avec les mélèzes qui virent tout octobre.
Le soleil comme ressource
Les journées claires sont assez nombreuses pour qu'on ait historiquement compté dessus: les vignes en terrasses, le séchage des viandes et le choix des versants à l'adret en dépendent plus que de la chaleur.
Que prendre
Des couches, une protection solaire en toute saison, et du vrai matériel si l'on monte.