Courmayeur
Courmayeur : Géographie et climat
Géographie
Courmayeur occupe le point où la Vallée d'Aoste s'achève et où commence la plus haute montagne d'Europe occidentale.
Le relief
Du fond du village à 1 224 mètres au sommet du Mont-Blanc à 4 808, il y a plus de trois kilomètres et demi de dénivelé sur une courte distance horizontale. Le versant italien est plus raide que le français et porte quelques-unes des plus grandes parois des Alpes.
Deux vallées
Le Val Veny court au sud-ouest sous les glaciers du Miage et de la Brenva; le Val Ferret court au nord-est vers la frontière suisse sous les Grandes Jorasses. Ce sont deux auges glaciaires à fond plat et parois presque verticales, fermées aux voitures en haute saison.
Les glaciers
Le Miage est le plus grand glacier noir d'Italie, sa langue si couverte de débris que des arbres y poussent; la Brenva et le Planpincieux sont surveillés en continu parce qu'ils bougent et se détachent.
La Doire Baltée
La rivière naît ici de l'eau de fonte et parcourt toute la région jusqu'à la plaine piémontaise.
Cols et tunnels
Le Petit-Saint-Bernard part à l'ouest du village vers la France, ouvert l'été seulement; le tunnel du Mont-Blanc fait le même travail toute l'année.
Eau et énergie
L'eau de fonte de ce massif est captée et utilisée tout au long de la vallée, et l'hydroélectricité qu'elle produit est l'une des raisons pour lesquelles la région peut financer son autonomie.
Terrain instable
Chutes de pierres, effondrements de glace et laves torrentielles sont ici des événements ordinaires, et des hameaux et des routes sont évacués lors des étés chauds.
Climat
Courmayeur connaît un climat de haute montagne, et le massif au-dessus fabrique son propre temps.
Hiver
L'hiver est long et neigeux, avec des maximales vers 3°C au village et de fortes gelées; le massif reçoit parmi les plus fortes chutes de neige des Alpes, et la saison tient de décembre à avril.
Été
L'été est court et frais, avec des maximales vers 23°C au village et des valeurs à un chiffre en altitude. C'est la saison de la marche et de l'alpinisme.
Des changements rapides
Le temps sur le massif change en quelques minutes. Une matinée claire peut devenir un mur blanc à midi, et le Skyway ferme sur le vent sans grand préavis.
Le vent
Le versant italien est exposé aux flux de sud qui apportent de fortes précipitations, et les crêtes subissent des vents violents qui arrêtent régulièrement les remontées.
Automne
Septembre et octobre sont clairs, froids et la meilleure période de marche, les vallées vides dès la fin de saison et la première neige sur les sommets vers la mi-octobre.
Tenue de la neige
À cette altitude et sur cette exposition, l'enneigement est plus fiable que dans la plupart des Alpes, ce qui explique que la saison tienne ici quand les stations basses peinent; c'est un avantage à durée limitée.
Altitude et température
Comptez environ six degrés de moins par millier de mètres gagnés: la station sommitale est régulièrement sous zéro en août.
Que prendre
De vrais vêtements de montagne en toute saison, et des lunettes et une protection solaire efficaces sur la neige.