Découvrez Théâtre romain et Musée archéologique

Vérone possède deux édifices de spectacle romains, et la plupart des visiteurs n’en trouvent qu’un. Les Arènes sont l’amphithéâtre, pour les jeux ; le Teatro Romano, sur l’autre rive de l’Adige sous Castel San Pietro, est le théâtre, pour le drame.

Il a été bâti à la fin du Ier siècle av. J.-C., enfoui sous des maisons pendant des siècles, puis dégagé à partir des années 1830 par un marchand véronais qui a acheté les bâtiments posés dessus et les a fait abattre.

Au-dessus des gradins, dans un ancien couvent, se trouve le Musée archéologique. Le théâtre accueille encore des pièces chaque été, ce qui est la meilleure façon de le voir.

Ce qui subsiste est la structure basse plutôt qu’un bâtiment complet : une partie de la cavea semi-circulaire de gradins de pierre, l’orchestra, des fragments du bâtiment de scène, et les substructions voûtées et terrasses qui portaient les gradins supérieurs le long du coteau.

Le théâtre utilise directement la pente, solution grecque plutôt que romaine autoportante comme aux Arènes — contraste utile entre les deux édifices de spectacle romains de la ville.

Au-dessus se dressent des bâtiments postérieurs laissés en place plutôt que déblayés : l’église des Santi Siro e Libera, du Xe siècle avec un escalier baroque, est posée sur les ruines, et le couvent de San Girolamo occupe le haut de la cavea.

Cette stratification fait une grande part de l’intérêt du site. Plutôt qu’un monument romain nettoyé, c’est un coteau où mille ans de construction sont enchevêtrés.

La colline est la structure. Un théâtre romain se dresse normalement librement, ses gradins portés par des substructions voûtées bâties depuis le sol. Celui-ci utilise à la place la pente naturelle, taillant la cavea dans le coteau à la manière grecque — moins cher, plus rapide, et possible seulement parce que le site offrait le bon versant juste en face de la ville.

Des terrasses là où la colline s’arrêtait. Là où la pente ne suffisait pas, des substructions en arcades et des terrasses de soutènement portent les gradins supérieurs. Ces arcades forment une grande part de ce qui subsiste, parce qu’elles étaient assez structurelles pour être réemployées comme fondations des maisons bâties plus tard sur le site.

Ce qui manque, c’est la scène. Le scaenae frons, le haut décor architectural qui fermait un théâtre romain, a presque entièrement disparu : il était autoportant, richement plaqué de marbre, et donc la première chose exploitée comme carrière. Ce que l’on voit, c’est le gradinage, l’orchestra et les substructions — les parties trop encastrées pour être emportées.

Récupéré, non conservé. Le site tel qu’on le visite est le produit de la fouille du XIXe siècle et de la consolidation du XXe. Des gradins reconstruits portent le public du festival d’été, ce qui explique qu’ils paraissent plus complets que la ruine derrière eux.

Est-ce les Arènes ? Non. Les Arènes sont l’amphithéâtre de la piazza Bra, pour les jeux de gladiateurs. Ceci est le théâtre, pour les pièces, de l’autre côté du fleuve et d’environ soixante-dix ans plus ancien.

Le billet inclut-il le musée ? Oui — une seule entrée couvre le théâtre et le musée archéologique dans le couvent au-dessus, et la Verona Card l’inclut.

Y a-t-il beaucoup à monter ? Oui. Le musée est au-dessus du théâtre et la montée est en marches et inégale. Il existe un ascenseur pour une partie du parcours ; renseignez-vous à l’arrivée si cela compte pour vous.