How Was Melfi Built

Melfi è costruita con pietra vulcanica locale, e ciò che sta in piedi è ciò che ha resistito ai terremoti.

Il castello

Iniziato dai normanni su uno sperone sopra il vallone, fu ampliato sotto Federico II e ancora dagli angioini, che aggiunsero le torri esterne e il fossato. Delle dieci torri ne restano otto. La pianta è irregolare perché segue la roccia, e le fasi si leggono nella muratura: opera normanna grezza in basso, corsi svevi più regolari sopra, aggiunte angioine all'esterno. Fu volta a volta fortezza, residenza regia e casino di caccia, e poi dimora privata: per questo è integro e non un rudere.

Il campanile

Il campanile della cattedrale fu costruito nel 1153 sotto Ruggero II ed è la struttura più antica rimasta in piedi in paese. È rivestito di corsi di pietra vulcanica scura con intarsi di calcare chiaro e porta due draghi di pietra verso la sommità. La cattedrale accanto è stata ricostruita due volte dopo i terremoti ed è oggi sostanzialmente settecentesca all'interno.

Ricostruita, due volte

Il terremoto del 1851 distrusse quasi tutto il borgo. Ciò che lo sostituì è semplice, solido e basso, ed è per questo che a livello di strada Melfi sembra più giovane della sua storia. Restano le mura e diverse porte del circuito medievale.

Un castello usato come museo

Il fossato angioino e l'ingresso con il ponte levatoio inquadrano ancora l'accesso, e le sale interne ospitano oggi la collezione archeologica. Usare una fortezza come museo è di solito un compromesso; qui funziona, perché le sale sono ampie, asciutte e illuminate da finestre alte, e il sarcofago di Rapolla sta in uno spazio costruito per un re invece che in una vetrina di un'ala moderna.

Scavato nella roccia

Attorno al paese il tufo tenero ospita cantine, magazzini e chiese rupestri, tra cui Santa Margherita con i suoi affreschi duecenteschi.