Sorrento historical timeline

Il sito era abitato prima dei romani — il nome Surrentum è prelatino — e già nel I secolo a.C. era luogo di villeggiatura per i romani facoltosi, che costruirono ville sulla scogliera. I resti di una si conservano a Capo di Sorrento, dove una grotta marina crollata forma una piscina naturale nota come Bagni della Regina Giovanna.

Dopo Roma, Sorrento resistette come piccolo ducato autonomo sotto sovranità nominale bizantina, in perenne rivalità con Amalfi al di là dei monti. La costa fu razziata più volte dal mare, e nel 1558 un attacco turco mise a sacco la città e deportò buona parte della popolazione. Le mura che cingono il centro furono ricostruite dopo di allora e in parte sono ancora in piedi.

L’identità moderna della città nasce nel Settecento, quando il Grand Tour rese il golfo di Napoli una tappa fissa. Sorrento prese l’estremo più tranquillo di quel flusso: ci soggiornarono Goethe, Byron, Dickens, Nietzsche e Ibsen, che qui lavorò al Peer Gynt. Gli alberghi costruiti allora sul ciglio della rupe sono quasi tutti ancora alberghi.

Torquato Tasso nacque a Sorrento nel 1544, e la piazza principale porta il suo nome.