Scopri Palestrina

Palestrina è un comune di circa 22.100 abitanti della città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, circa 35 chilometri a est di Roma. Sorge sulle rovine dell'antica città di Praeneste, e ha dato il nome alla strada che la collega alla capitale, la via Prenestina.

È dominata oggi, come da duemila anni, dall'enorme santuario romano della Fortuna Primigenia, costruito su una serie di terrazze lungo il pendio del colle su cui sorge il paese. Altre poderose terrazze romane reggono il paese stesso: è questo il dato che spiega l'aspetto e il carattere di Palestrina.

Il santuario non è soltanto grande. Si colloca fra i capolavori dell'architettura romana di epoca repubblicana: influenzato, nella scenografica disposizione a terrazze, da realizzazioni ellenistiche, ma realizzato traendo partito dalla tecnica costruttiva del cementizio. Gli studi più recenti lo datano agli ultimi decenni del II secolo a.C.

Il paese sorge sulle pendici del monte Ginestro, una delle sommità dei monti Prenestini, fra i bacini dei fiumi Sacco e Aniene.

E ha dato al mondo un nome in tutt'altro campo: Palestrina è il luogo di nascita del compositore Giovanni Pierluigi da Palestrina.

Per che cosa è famosa Palestrina? Per l'enorme santuario romano della Fortuna Primigenia, costruito su una serie di terrazze lungo il pendio del colle su cui sorge il paese.

Il paese sta sul santuario o accanto? Sopra. Altre poderose terrazze romane reggono il paese stesso.

Quando fu costruito il santuario? Gli studi più recenti lo datano agli ultimi decenni del II secolo a.C., e il foro e la monumentalizzazione del santuario oracolare sono datati entrambi alla fine di quel secolo.

Perché conta dal punto di vista architettonico? Si colloca fra i capolavori dell'architettura romana di epoca repubblicana: influenzato nella scenografica disposizione a terrazze da realizzazioni ellenistiche, ma realizzato traendo partito dalla tecnica costruttiva del cementizio.

Come si chiamava il paese? Praeneste. La via Prenestina prende nome da esso.

Chi vi è nato? Il compositore Giovanni Pierluigi da Palestrina.

Quanto è antico l'insediamento? Le tombe principesche Barberini e Bernardini risalgono all'inizio dell'VIII secolo a.C., e gli scavi mostrano un notevole avanzamento culturale nel tardo VIII secolo, con importazioni orientali e stretti rapporti con l'Etruria.

Quanto erano ricche quelle tombe? I corredi erano di qualità almeno pari a quelli dei sepolcreti dell'etrusca Caere. Le coppe d'argento e d'argento dorato e gran parte dei gioielli d'oro e d'ambra sono fenici; i bronzi e alcuni avori appaiono etruschi.

Chi la fondò? La leggenda non concorda. Alcune tradizioni indicano Telegono, figlio di Ulisse e di Circe, altre l'eroe eponimo Prenesto; Catone, Varrone, Virgilio e Solino legano la città a Ceculo, creduto figlio di Vulcano.

Che cosa accadde nell'82 a.C.? Durante la guerra civile la città parteggiò per Gaio Mario il giovane, che qui morì. Silla ne sterminò tutti i cittadini maschi e vi installò una colonia militare.

La dea sopravvisse alla città? In un certo senso. Nel 39 d.C. Caligola denominò due nuove legioni — legio XXII Primigenia e legio XV Primigenia — in onore della Fortuna venerata a Praeneste.

Quanto dista Roma? Circa 35 chilometri a ovest, sulla via Prenestina.