Ostia Antica

Ostia è la città romana in cui si può ancora camminare. Roma ha sepolto i propri edifici ordinari sotto duemila anni di ricostruzioni; Ostia fu abbandonata, interrata e coperta dalle dune, e la sabbia l'ha conservata in una misura che la fonte pone seconda solo a Pompei ed Ercolano. Quello che resta non è un monumento ma una città portuale in funzione: casamenti con le scale ai piani alti, locali con banconi di marmo, magazzini, latrine, diciotto mitrei e la più antica sinagoga finora identificata in Europa.

Gli ostacoli sono le dimensioni e l'ombra. La città murata copre circa 69 ettari, circa due terzi dell'abitato antico non sono ancora scavati, e i resti in piedi sono di laterizio e tufo con pochissime coperture. Conviene trattarla come una passeggiata di mezza giornata e non come la visita a un monumento: seguire il decumano massimo dalla Porta Romana al foro, deviare nelle insulae ai lati, e tenere il Museo Ostiense per la fine, quando viene voglia di sedersi.

Da visitare se:

• si vuole vedere l'architettura domestica e commerciale romana ancora in alzato
• interessa come una città antica fosse davvero pianificata e usata
• si preferisce un sito ampio da girare senza un percorso obbligato
• si cerca una conservazione da Pompei a poca distanza da Roma

Da evitare se:

• si cercano templi di marmo e statue invece di casamenti in mattoni
• non si possono affrontare alcune ore di cammino su basolato sconnesso
• serve ombra e riparo in piena estate

Ostia fu usata per secoli come cava — il suo marmo finì nei palazzi di Roma — e lo scavo organizzato che seguì non fu molto più delicato. Le campagne papali in cerca di sculture cominciarono sotto Pio VII, e i grandi scavi del 1939-42 sotto Mussolini misero in luce rapidamente buona parte della città repubblicana prima che la guerra li interrompesse. Il sito in cui si cammina è il prodotto di quella storia, ed è anche per questo che i due terzi non scavati vengono lasciati stare.

Quella prudenza è deliberata e va rispettata. Le aree adiacenti agli scavi originari furono lasciate intatte in attesa di una datazione più precisa della ceramica romana, e il lavoro recente è stato mirato anziché estensivo: una prospezione magnetometrica del 2014 ha individuato un muro di cinta con tre grandi magazzini sulla riva nord del Tevere senza scavarlo, e uno scavo del 2025 ha portato alla luce quello che potrebbe essere il più antico bagno rituale ebraico trovato fuori da Israele. Conviene restare sui percorsi segnalati, non salire su muri e mosaici, e lasciare dove sono i frammenti di ceramica e le tessere.

Arrivarci in treno anziché in auto è più comodo e fa meglio al sito. I resti sono in laterizio, tufo e intonaco, con pochissime coperture, e sono vulnerabili proprio al tipo di usura che il calpestio intenso e l'accesso veicolare producono.

L'area archeologica è aperta al pubblico e i materiali degli scavi sono esposti in loco nel Museo Ostiense. Ostia Antica si trova circa 25 km a sudovest di Roma, alla foce del Tevere; l'interrimento ha spostato la costa, e oggi il sito dista circa 3 km dal mare.

Orari

Gli scavi sono aperti dal martedì alla domenica e nei giorni festivi a partire dalle 8.30, con chiusura stagionale: 16.30 dal 25 ottobre a fine febbraio, 17.15 per tutto marzo, 19.00 dal 1° aprile al 30 settembre e 18.30 dal 1° al 24 ottobre. L'ultimo ingresso è un'ora prima della chiusura. Il sito è chiuso il lunedì e il 25 dicembre.

Il Museo Ostiense ha orari propri: apre alle 9.30 dal 1° aprile al 24 ottobre e alle 10.30 dal 25 ottobre al 31 marzo, con ultimo ingresso che va dalle 15.00 in pieno inverno alle 17.30 d'estate. Se il museo è il motivo della visita, conviene guardare il suo ultimo ingresso e non l'orario di chiusura dell'area: non sono la stessa ora.

Biglietti

Il biglietto integrato costa 18€ intero, con riduzione a 2€ per i cittadini dell'Unione Europea fra i 18 e i 25 anni. L'ingresso è gratuito in tutti i siti del Parco la prima domenica del mese, per l'iniziativa ministeriale Domenica al museo, il che rende quelle anche le giornate più affollate.

Mettere in conto una lunga camminata all'aperto

La città murata copre circa 69 ettari, i piani di calpestio sono basolato antico e terra battuta, e tra un edificio e l'altro c'è poco riparo. Acqua, cappello e scarpe adatte contano qui più che in un sito con un monumento solo — e con l'ultimo ingresso un'ora prima della chiusura, arrivare a fine giornata lascia molto meno tempo di quanto l'orario di chiusura suggerisca.

Ostia è un sito aperto e quasi privo di ombra, quindi la stagione conta più dell'ora. Primavera e autunno sono le scelte ovvie: la visita è tutta camminata, e il laterizio e il tufo trattengono il calore.

In piena estate conviene andare presto. Il sito è abbastanza esteso che attraversarlo a metà giornata stanca davvero, e le insulae e i magazzini offrono ben poca copertura. L'inverno è tranquillo e la luce è buona per fotografare, ma le giornate sono corte e gran parte della visita resta esposta al tempo.

Conviene prevedere più tempo di quanto chiederebbe un monumento singolo. Due terzi dell'abitato antico non sono ancora scavati, ma ciò che è stato messo in luce è un intero impianto urbano e non qualche edificio, e il museo in loco merita tempo a parte.