Scopri Palazzo Barberini

Palazzo Barberini è un palazzo del Seicento che guarda piazza Barberini, nel rione Trevi, e ospita la Galleria Nazionale d’Arte Antica: la principale raccolta nazionale di pittura antica a Roma e una delle più importanti collezioni di dipinti d’Italia.

Il sito era un giardino con vigna sul Quirinale, dove attorno al 1549 gli Sforza avevano fatto costruire un palazzetto. Nel 1625 fu acquistato da Alessandro Sforza, duca di Segni, da Maffeo Barberini, eletto due anni prima papa con il nome di Urbano VIII, che incaricò Carlo Maderno di trasformarlo nella nuova residenza di famiglia.

Maderno non demolì la villa: la inglobò. L’ala Sforza, quella che guarda l’attuale piazza Barberini, fu collegata a un’ala parallela da un salone centrale, dando una pianta a forma di H — una struttura ad ali aperte che racchiudeva un immenso giardino di piante rare, cortili segreti e aiuole formali. Ne uscì un tipo nuovo di edificio: sede urbana di un potere principesco con un fronte-giardino che si comporta da villa suburbana.

Chi entra vede il lavoro di tre architetti in successione, una collezione nazionale di dipinti e una delle volte dipinte più influenti d’Europa.

Palazzo Barberini è un palazzo del Seicento che guarda piazza Barberini, nel rione Trevi, e ospita la Galleria Nazionale d’Arte Antica: la principale raccolta nazionale di pittura antica a Roma e una delle più importanti collezioni di dipinti d’Italia.

Il sito era un giardino con vigna sul Quirinale, dove attorno al 1549 gli Sforza avevano fatto costruire un palazzetto. Nel 1625 fu acquistato da Alessandro Sforza, duca di Segni, da Maffeo Barberini, eletto due anni prima papa con il nome di Urbano VIII, che incaricò Carlo Maderno di trasformarlo nella nuova residenza di famiglia.

Maderno non demolì la villa: la inglobò. L’ala Sforza, quella che guarda l’attuale piazza Barberini, fu collegata a un’ala parallela da un salone centrale, dando una pianta a forma di H — una struttura ad ali aperte che racchiudeva un immenso giardino di piante rare, cortili segreti e aiuole formali. Ne uscì un tipo nuovo di edificio: sede urbana di un potere principesco con un fronte-giardino che si comporta da villa suburbana.

Chi entra vede il lavoro di tre architetti in successione, una collezione nazionale di dipinti e una delle volte dipinte più influenti d’Europa.

La pianta è una H, ed era una novità. A Maderno fu chiesto di racchiudere la villa Sforza esistente in un grande blocco sul modello di palazzo Farnese. Rifiutò di demolirla: l’ala Sforza, verso l’attuale piazza Barberini, è collegata a un’ala parallela da un salone centrale, lasciando la struttura ad ali aperte attorno a un immenso giardino con piante rare, cortili segreti e aiuole formali. Il risultato fece scuola: una sede urbana di potere principesco con un fronte-giardino che si comporta da villa suburbana.

Si entra dalla facciata a portico di via delle Quattro Fontane, sopra la quale si alza una finta loggia vetrata, con ogni probabilità disegnata dal Bernini, che nel 1629 subentrò nella direzione dei lavori.

Le due scale sono la tesi dell’edificio. Al maestoso salone d’ingresso si arriva da un lato con una scala a pozzo quadrato progettata dal Bernini, dall’altro con una straordinaria scala ovale elicoidale: quella del Borromini. Percorretele entrambe. La differenza fra l’architetto che ottenne l’incarico e quello che fu scavalcato non è qui una questione di documenti: è ciò che succede a una scala quando la disegna l’uno o l’altro.

E la volta è la stanza. L’Allegoria della Divina Provvidenza e del potere barberiniano di Pietro da Cortona riempie la volta del salone. È un panegirico — un argomento dipinto secondo cui i Barberini erano di nomina divina — e fu abbastanza influente perché da esso discendano le volte panoramiche di mezza Europa, compresa quella del Pozzo a Sant’Ignazio. Fu dipinta per essere letta stando esattamente sotto: ecco perché dalla porta sembra incoerente.

Fu costruito attorno a una casa che c’era già, ed è per questo che ha la forma che ha. Il terreno era un giardino con vigna in pendenza e semiurbano sul Quirinale, acquisito dagli Sforza attorno al 1549 e occupato da un modesto palazzetto. Quando Urbano VIII comprò il sito nel 1625, il programma affidato a Carlo Maderno fu di racchiudere quella villa entro un grande blocco rinascimentale sul modello di palazzo Farnese. La soluzione di Maderno fu assorbire invece di sgomberare: l’ala Sforza sopravvive dentro il palazzo, unita a una nuova ala parallela da un salone centrale. La pianta a H è la conseguenza di non aver demolito nulla.

Il cantiere cambiò mano a metà, e l’edificio lo mostra. Maderno iniziò nel 1627 con il nipote Francesco Borromini come aiuto. Morì nel 1629, e la direzione dei lavori andò non a Borromini ma al Bernini, allora poco più che trentenne e noto soprattutto come scultore. Borromini rimase comunque in cantiere, e i due lavorarono fianco a fianco. Il visitatore può stare in mezzo ai due risultati: la scala a pozzo quadrato del Bernini da un lato del salone d’ingresso, quella ovale elicoidale del Borromini dall’altro.

Il giardino faceva parte della struttura, non era un avanzo. La disposizione ad ali aperte di Maderno fu pensata per accogliere un immenso giardino con piante rare, cortili segreti e aiuole formali: la metà «villa» di un edificio per il resto palaziale. È questa combinazione — sede urbana di potere principesco con fronte-giardino suburbano — ad aver reso il progetto esemplare e non solo grande.

L’ultima grande campagna fu pittura, non pietra. Negli anni Trenta del Seicento Pietro da Cortona coprì la volta del salone con l’Allegoria della Divina Provvidenza e del potere barberiniano, e la sala smise di essere un ambiente di passaggio per diventare il senso del palazzo. La sua influenza sulla decorazione delle volte di palazzi e chiese europee è sopravvissuta di secoli al potere della famiglia.

Poi è diventato museo, ed è il cambiamento dentro cui il visitatore si trova. Il palazzo ospita oggi la Galleria Nazionale d’Arte Antica, così le stanze in cui visse una famiglia papale sono appese con la collezione nazionale di pittura; una parte dell’edificio ospita inoltre l’Istituto Italiano di Numismatica.

Che cosa c’è a Palazzo Barberini? La Galleria Nazionale d’Arte Antica, la principale raccolta nazionale di pittura antica a Roma — con La Fornarina di Raffaello, la Giuditta che decapita Oloferne di Caravaggio e il ritratto di Enrico VIII di Hans Holbein — dentro un palazzo barocco costruito da Maderno, Bernini e Borromini.

Il biglietto comprende davvero due palazzi? Sì. Il biglietto da €15,00 dà accesso a Palazzo Barberini e alla Galleria Corsini, e resta valido venti giorni.

Costa meno se sono giovane? Molto meno. I cittadini UE fra i 18 e i 25 anni pagano €2,00 per lo stesso biglietto, due palazzi e venti giorni.

È aperto il lunedì? No. Da martedì a domenica, 10.00-19.00, con la biglietteria che chiude alle 18.00.

Chi l’ha costruito? Carlo Maderno cominciò nel 1627, assistito dal nipote Francesco Borromini. Maderno morì nel 1629; Borromini fu scavalcato e la direzione andò al Bernini, ma Borromini rimase e i due lavorarono insieme.

Qual è la volta famosa? L’Allegoria della Divina Provvidenza e del potere barberiniano di Pietro da Cortona, sopra il salone. Divenne il modello delle volte panoramiche europee.

Perché ci sono api dappertutto? Tre api sono lo stemma della famiglia Barberini, e Maffeo Barberini divenne papa Urbano VIII nel 1623: compaiono quindi sotto il triregno e le chiavi incrociate in tutto l’edificio.

Si può visitare il Mitreo? Il Mitreo Barberini si visita con una visita guidata a parte e non con il biglietto ordinario.

Quando si entra gratis? La prima domenica di ogni mese, e il 25 aprile, il 2 giugno e il 4 novembre. Per quei giorni è consigliata la prenotazione.