Sperlonga: Geografia, clima e natura

Sperlonga sorge su uno sperone di Monte San Magno, nel settore sud-occidentale dei monti Aurunci, dove la catena si protende nel golfo di Gaeta, sul mar Tirreno.

Il territorio immediatamente circostante è prevalentemente pianeggiante, ed è anche per questo che il centro storico sale sul promontorio: l'abitato antico sta a circa 65 metri, su una rocca difendibile sopra terreno piano.

È la costa l'elemento che definisce il luogo. La spiaggia è di sabbia fine e dorata e si alterna a speroni rocciosi che si protendono verso il mare formando calette, molte delle quali accessibili solo via mare. Queste formazioni si trovano a sud della cittadina, in direzione del promontorio di Gaeta.

I comuni confinanti definiscono la geografia di qualunque visita: Terracina a ovest, Fondi nell'interno a nord, Itri a nord-est e Gaeta a est, con la via Flacca a collegarli lungo la riva.

Il paese sta inoltre ai margini di quelle che furono le paludi pontine, che è metà della ragione per cui un tempo la popolazione salì in alto.

Sperlonga ha un clima di tipo mediterraneo, con estati brevi, calde, afose, asciutte e prevalentemente serene, e inverni più lunghi, freschi, piovosi e parzialmente nuvolosi.

Nel corso dell'anno la temperatura varia in genere da 5-6 °C a 30 °C, con valori raramente inferiori a 2 °C o superiori a 33 °C. Il minimo cade fra gennaio e febbraio, con massime medie di 12-13 °C e minime di circa 6 °C; il periodo più caldo è fra luglio e agosto, quando le massime medie raggiungono i 30 °C e le minime si attestano intorno ai 20 °C.

La piovosità è distribuita tutto l'anno ma cala nettamente d'estate. Luglio è il mese meno piovoso, con circa 14 mm e 2,6 giorni di pioggia; novembre è il più piovoso, con circa 98 mm e 10,2 giorni. La stagione piovosa va indicativamente da metà settembre a fine aprile.

Per chi visita, questo rende le mezze stagioni particolarmente buone. La tarda primavera è asciutta e calda senza la folla di luglio, e i primi di settembre hanno ancora temperature del mare estive con le piogge non ancora arrivate.

Sperlonga sta dove una catena montuosa incontra il mare, ed è questa giunzione a darle una varietà di habitat in un territorio piccolissimo.

Il paese sorge su uno sperone di Monte San Magno, negli Aurunci sud-occidentali, così che versanti calcarei scendono quasi fino alla riva. Verso l'interno il terreno è in gran parte pianeggiante: ex paludi ai margini della pianura pontina, bonificate nei secoli e oggi agricole.

È la costa la parte più ricca: sabbia fine e dorata alternata a speroni rocciosi protesi nel mare che formano calette, molte raggiungibili solo in barca. Quelle tasche inaccessibili di costa rocciosa sono, in pratica, l'habitat meno disturbato del comune, semplicemente perché non ci si arriva a piedi.

La roccia sommersa e di battigia ospita le consuete comunità tirreniche di alghe e invertebrati, e l'acqua bassa e limpida sopra la roccia è visibilmente diversa dai tratti sabbiosi ai due lati.

La pressione è stagionale e intensa. Questo è un paese di mare con meno di tremila residenti la cui popolazione estiva è un multiplo di quella, concentrata su una costa breve.

La fauna di Sperlonga è costiera e, d'estate, fortemente disturbata.

Gli speroni rocciosi e le calette a sud del paese, verso Gaeta, sono il rifugio principale. Diverse sono accessibili solo dal mare, il che le mantiene più tranquille della sabbia, e l'acqua bassa sopra la roccia ospita le comunità di pesci e invertebrati tipiche di questa costa.

Il mare ha una lunga storia di lavoro: le ville romane lungo questa riva fungevano anche da centri di produzione per l'industria della pesca, con vasche per l'allevamento, e la prima chiesa del paese era dedicata a san Pietro come patrono dei pescatori. La pesca ha plasmato questo luogo per duemila anni prima del turismo.

Verso l'interno, i versanti aurunci sopra il paese portano macchia e bosco mediterraneo, e collegano il comune a un habitat montano assai più ampio a nord-est.

Chi visita può fare una cosa concreta: non affollare le calette rocciose, e ancorare e nuotare senza trascinare attrezzature sulla roccia.