How Was Bergamo Built

Le mura veneziane sono la struttura che definisce tutto, e sono ingegneria militare rinascimentale più che fortificazione medievale: basse, spesse, con bastioni angolati fatti per assorbire il cannone e coprirsi a vicenda. Se ne conservano sei chilometri completi, con quattro porte, e sopra ci si cammina.

Dentro, la città alta è densa e medievale, costruita in pietra locale su strade che seguono la curva di livello invece di una maglia. Piazza Vecchia ospita il palazzo della Ragione del XII secolo — tra i più antichi edifici comunali d’Italia — e il Campanone, la cui campana suona ancora cento rintocchi alle dieci di sera, l’antico segnale di chiusura delle porte.

Santa Maria Maggiore è il caso strano: una basilica romanica del XII secolo senza portale principale sulla fronte, perché nel 1476 le fu costruita contro la Cappella Colleoni. Bartolomeo Colleoni, capitano di ventura al servizio di Venezia, fece demolire una sacrestia per fare posto e rivestire la cappella di marmi bianchi e rosa; il contrasto con la basilica spoglia accanto è il punto.

La città bassa fu ripianificata in buona parte negli anni Venti attorno a viali larghi e a un nuovo centro civico, ed è per questo che le due metà di Bergamo sembrano secoli diversi oltre che quote diverse.