How Was Mantova Built

Mantova è una città di mattoni. Nella pianura padana la pietra non c’è, quindi qui il Rinascimento è realizzato in laterizio e intonaco, il che dà al centro un’uniformità calda e ha reso relativamente economico costruire in grande.

Il palazzo Ducale non è un edificio ma un complesso fuso di circa cinquecento stanze accumulate in tre secoli, che ha inglobato un castello, chiese e cortili man mano che la famiglia cresceva. Dentro, la Camera degli Sposi è una stanza sola in cui il camino d’angolo e l’oculo dipinto sul soffitto dissolvono l’architettura attorno.

Sant’Andrea, progettata da Leon Battista Alberti nel 1472, applica un arco di trionfo romano alla fronte di una chiesa e sostituisce le navate laterali con un’unica aula a botte. Fu enormemente influente e ci vollero tre secoli per completarla.

Il palazzo Te, costruito da Giulio Romano negli anni Venti e Trenta del Cinquecento come villa fuori le mura, infrange di proposito le regole classiche che cita — triglifi che scivolano, campate disallineate — e nella Sala dei Giganti dipinge la stanza stessa che crolla addosso a chi guarda. È lì che comincia il manierismo.