Lombardia
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Introduzione
La Lombardia è la regione più popolosa d'Italia e quella dove si produce la ricchezza del Paese: qui vive circa un italiano su sei e si genera all'incirca un quinto del PIL nazionale. Questo peso determina ciò che il visitatore trova: a Milano una capitale che lavora più che una città-museo, e un territorio le cui città sono state abbastanza ricche, e abbastanza presto, da costruire bene.
Contiene inoltre tre paesaggi distinti nel raggio di due ore. La pianura padana a sud raccoglie i borghi agricoli e le città di fiume: Pavia, Cremona, Mantova. I laghi prealpini stanno nel mezzo — il Como, l'Iseo, la sponda lombarda del Garda — dentro valli scavate dai ghiacciai. Più a nord si alzano le Alpi, fino allo Stelvio e alla Valtellina.
Il nome viene dai Longobardi, il popolo germanico che dal 568 governò l'Italia settentrionale da Pavia. Quasi tutto ciò che è seguito — i Visconti e gli Sforza, il dominio spagnolo e austriaco, il Nord industriale — ha lasciato qualcosa ancora in piedi.