Tumulo di Montecalvario caratteristiche del sito

Ciò che resta è una forma nel terreno. Un tumulo di oltre cinquanta metri di diametro, con quattro ingressi tagliati ai quattro punti cardinali — il segno di progetto più chiaro del sito, e ciò che lo fa leggere come monumento e non come collina.

A ogni tomba si accede per un dromos, un corridoio interrato che entra dal margine del tumulo. Quello della tomba nord è il più fotografato.

Il progetto era più ambizioso dell'esecuzione. Quattro camere con copertura a volta, ciascuna preceduta da un vestibolo con due cellette laterali, era l'intenzione. La tomba ovest non ebbe mai le celle minori. La tomba nord non ebbe mai una camera principale. Il tumulo fu abbandonato incompiuto.

Fu depredato prima che qualcuno lo documentasse. Il tumulo è noto fin dal Cinquecento, e quasi tutto il corredo è stato disperso e depredato negli anni; al momento della scoperta moderna la tomba era già stata saccheggiata e ben pochi furono gli oggetti rinvenuti al suo interno.

Quello che è rimasto la data. Alcuni frammenti del corredo sono stati riconosciuti come oggetti in bronzo, avorio e pasta vitrea, che fanno datare la tomba all'età arcaica. Il tipo di oggetti non si discosta da quelli ritrovati nelle tombe di Quinto, di Camucia, del Sodo a Cortona e della residenza di Murlo.

Sul posto non si interpreta nulla. Gli oggetti, la ricostruzione e la spiegazione stanno tutti nel Museo Archeologico del Chianti dentro la Rocca, che a questo tumulo dedica un'intera sala.

Quattro camere sui punti cardinali

Il tratto distintivo, e la ragione per cui il monumento ha attirato attenzione ben oltre la sua regione. La disposizione secondo i punti cardinali, insieme alle sezioni delle camere ipogee e alla forma del tumulo, ha fatto supporre che il tumulo sia stato fonte d'ispirazione per il mausoleo di Leonardo da Vinci — un'ipotesi, segnalata come tale nella documentazione, non un fatto accertato.

Un carro, trovato nel 1915

L'oggetto di spicco del tumulo è un carro da parata, l'elemento di maggior rilievo del ricco corredo di una delle quattro tombe. Le sue decorazioni in ferro e bronzo furono riportate alla luce nel 1915, e il carro è stato ricostruito e rivestito delle sue lamine decorate nel museo di Castellina. La Fondazione Musei Senesi lo data alla fine del VII e ai primi decenni del VI secolo a.C. e lo definisce un reperto di straordinaria bellezza e rarità, con pochi eguali nel suo genere in tutta l'Etruria settentrionale.

La testa che difendeva la tomba sud

Il principale ritrovamento della tomba sud è una testa di pietra di un grande felino, con le fauci aperte, forse parte della decorazione architettonica; la Fondazione la descrive come una minacciosa testa felina in pietra serena, posta a difesa della tomba meridionale.

Un progetto incompiuto

La tomba ovest è priva delle celle laterali e la tomba nord non ha camera principale. Qualunque cosa abbia fermato i lavori li ha fermati a metà, il che è a sua volta informativo: questo era un programma, non un accumulo.

Un nome medievale su una cosa etrusca

Montecalvario è il nome della cappella che qui si trovava per l'ultima stazione della Via Crucis, ben duemila anni dopo che la tomba fu scavata.