Tumulo di Montecalvario cronologia storica

Fu costruito per una famiglia che controllava un crocevia. La tomba era sicuramente di proprietà di una famiglia aristocratica la cui ricchezza doveva essere legata alla fortunata posizione geografica del luogo, posto sulle principali vie di comunicazione dell'epoca. Il museo li nomina più direttamente: i signori che dominavano i dintorni di Castellina alla fine del VII secolo a.C.

Era il momento orientalizzante dell'Etruria. Fra il 720 e il 580 a.C. le élite etrusche acquisiscono lussuosi prodotti e modelli culturali che esprimono il fasto delle corti del Vicino Oriente; i nuovi signori controllano le vie di transito che seguono i corsi d'acqua, abitano in complessi edifici coperti di tetti laterizi riccamente decorati, si circondano di oggetti preziosi e costruiscono imponenti sepolcri. I rilievi del Chianti erano parte di quella rete perché vi sgorgano corsi d'acqua significativi — l'Arbia, l'Ombrone, la Pesa e la Greve — e Montecalvario ne è la prova, accanto alle sepolture di Malpensata a Radda, del Poggino di Fonterutoli e del Poggione a Castelnuovo Berardenga.

Poi un intervallo lunghissimo. Il tumulo è noto fin dal Cinquecento, il che in pratica significa che era disponibile per essere svuotato: quasi tutto il corredo è stato disperso e depredato negli anni, e la tomba era già stata saccheggiata quando fu aperta davvero.

Lo scavo moderno è del primo Novecento. Le quattro tombe furono riportate alla luce nei primi anni del Novecento, e le decorazioni in ferro e bronzo del carro furono riportate alla luce nel 1915. Il Museo Archeologico del Chianti, aperto nel 2006, si data esplicitamente come nato un secolo dopo lo scavo del tumulo.

Il nome è arrivato nel frattempo. In età medievale sul tumulo sorgeva una cappella per l'ultima stazione della Via Crucis, e Montecalvario è come il luogo si chiama da allora.

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