Chiesa dei Gesuiti Caratteristiche del Sito

La facciata di Domenico Rossi, del 1715-28, è un fronte barocco corretto e convenzionale -- composizione su due ordini in pietra d'Istria bianca, statue di apostoli lungo la balaustra di coronamento -- e nulla in essa prepara il visitatore all'interno. Lo scarto non è casuale: i gesuiti spesero il loro denaro dentro.

La pianta è a croce latina, con un'unica ampia navata e cappelle laterali poco profonde, la disposizione consueta della Controriforma che tiene ogni fedele in vista dell'altare maggiore. Ciò che si fa di quel guscio semplice è il vero punto. Le pareti e le lesene della navata sono rivestite in verde antico e marmo bianco, intarsiati e intagliati così che la pietra si legga come damasco appeso: pieghe, nappe, cuciture e una mantovana frangiata che corre per tutta la lunghezza della navata, tutto ricavato dalla pietra. La stessa illusione prosegue sul pulpito, dove una tenda di marmo sembra essere stata scostata e lasciata ricadere.

L'altare maggiore porta un baldacchino su dieci colonne tortili di verde antico, modellato su quello di Bernini a San Pietro e ridotto alla scala di una parrocchia veneziana. In alto, i dipinti a soffitto di Francesco Fontebasso del 1734 aprono la volta in un cielo dipinto, e le venti tele di Palma il Giovane rivestono la sacrestia, ambiente sopravvissuto al complesso precedente e riutilizzato anziché ricostruito.

Le pareti di "damasco" marmoreo sono la ragione per cui quasi tutti i visitatori vengono, e ripagano uno sguardo lento: le pieghe e le nappe intagliate cambiano carattere con la luce nel corso della giornata. Il Martirio di san Lorenzo di Tiziano si trova nella prima cappella a sinistra, e l'Assunzione della Vergine del Tintoretto nel transetto sinistro.

La chiesa si affaccia sul Campo dei Gesuiti, nella Cannaregio settentrionale, un ampio e spoglio campo a un paio di minuti dalle Fondamente Nove e dall'acqua aperta della laguna nord.

È il margine della città che volta le spalle a tutto ciò per cui i visitatori vengono. Le Fondamente Nove sono una riva di lavoro -- da qui partono i battelli per Murano, Burano e l'isola del cimitero, e l'ospedale è accanto -- per cui chi passa davanti alla chiesa è in gran parte veneziano e in gran parte diretto altrove.

Il campo è insolitamente aperto per Cannaregio e quasi del tutto privo di ornato, il che acuisce la sorpresa dell'interno: un campo spoglio, una facciata spoglia e poi una sala tappezzata di pietra.

I Gesuiti sorgono nel punto in cui il tessuto denso di Cannaregio si interrompe e comincia la laguna. Superata la chiesa fino alla fondamenta, la veduta si apre a nord sull'acqua verso San Michele e Murano, senza nulla di costruito nel mezzo.