Madonna dell'Orto Caratteristiche del Sito

La facciata in mattoni del 1460-64 è uno dei brani meglio conservati dell'architettura ecclesiastica gotica veneziana, e conviene leggerla da sinistra a destra anziché nell'insieme. Fasce di lesene la dividono in tre parti, corrispondenti alle tre navate retrostanti; nicchie lungo il bordo superiore accolgono le statue dei dodici apostoli, e un grande rosone si apre al centro della campata mediana.

Il portale maggiore è l'anomalia. Intagliato negli anni Sessanta del Quattrocento e attribuito a Bartolomeo Bon, unisce nello stesso vano un arco inflesso gotico e un dettaglio classico rinascimentale: i due linguaggi si sovrappongono nel momento esatto in cui Venezia passava dall'uno all'altro, in un edificio la cui facciata soprastante resta intransigentemente gotica.

Il campanile, ultimato nel 1503, non termina con la consueta piramide veneziana ma con una cupola a cipolla cinta di statue, forma che si legge come orientale più che italiana e non somiglia ad alcun altro campanile cittadino.

All'interno la chiesa è un'aula gotica a tre navate su colonne di marmo greco, ampia e alta e -- fatto decisivo per ciò che vi è appeso -- illuminata da finestre trasparenti anziché da vetrate istoriate. L'abside fu costruita abbastanza profonda da accogliere le due enormi tele del Tintoretto l'una di fronte all'altra: è la disposizione al cui servizio l'intera testata orientale esiste oggi.

La facciata gotica in mattoni, compiuta tra il 1460 e il 1464, è divisa in tre parti da fasce di lesene, con quadrifore e un grande rosone centrale. Il campanile, ultimato nel 1503, porta una cupola a cipolla di evidente influenza orientale, insolita tra i campanili veneziani. All'interno, l'Adorazione del vitello d'oro e il Giudizio universale del Tintoretto dominano l'abside, con altre opere sue e del figlio Domenico distribuite per la chiesa.

La Madonna dell'Orto si affaccia su una propria fondamenta nella Cannaregio settentrionale, davanti a un rio che sbocca quasi subito nella laguna aperta alla Sacca della Misericordia.

È il punto più lontano dalla città turistica che la Venezia centrale possa offrire. Il campo antistante è pavimentato in mattoni, quieto e residenziale, il bucato pende tra le calli sul retro, e la cosa più simile a una folla è la fila all'imbarcadero del vaporetto.

Il Tintoretto abitava a pochi portoni di distanza, sulla Fondamenta dei Mori, e la sua casa porta ancora una lapide. La distanza tra la sua porta di casa e l'abside che accoglie le sue due tele più grandi è di circa un minuto a piedi, ed è il dato più utile su questa chiesa: fu lavoro di quartiere, eseguito per l'edificio in fondo alla propria calle.

A nord della chiesa la città semplicemente finisce. La fondamenta si apre sulla laguna, con San Michele e Murano al di là dell'acqua, e la luce qui -- aperta, riflessa da una superficie ampia, proveniente da nord -- è nettamente diversa dalla luce chiusa dei sestieri interni.