Unterwegs in Italien

Das italienische Verkehrsnetz verstehen

Italiens Eisenbahn ist um eine einzige Hochgeschwindigkeitsachse herum organisiert. Sie führt von Turin und Mailand über Bologna, Florenz und Rom nach Neapel, und Venedig stößt in Bologna dazu. Zwei Anbieter konkurrieren darauf, Trenitalias Frecciarossa und die private Italo, und zwischen den Städten dieser Linie schlägt der Zug das Flugzeug, sobald man die Zeit am Flughafen mitrechnet.

Alles andere ist ein anderes System. Regionalzüge sind langsam, günstig und reservierungsfrei und erreichen erstaunlich viele kleine Orte — aber sie folgen ihrem eigenen Rhythmus, und Anschlüsse zwischen zweien von ihnen sind selten schnell. Fernbusse bedienen Strecken, die die Bahn aufgegeben hat. Inlandsflüge lohnen vor allem für den tiefen Süden und die Inseln. Und ein Auto wird genau dort zur naheliegenden Antwort, wo die Bahn nie gebaut wurde: Alpen und Dolomiten, das Hügelland der Mitte, der tiefe Süden.

Die richtigen regionalen Standorte wählen

Eine Reise, die jede Nacht das Hotel wechselt, verbringt ihre Zeit unterwegs. Die Achse macht eine andere Form möglich: ein paar Städte darauf auswählen, jeweils mehrere Nächte bleiben und die Umgebung als Tagesausflüge nehmen. Florenz funktioniert so für die Toskana, Rom für das Latium, Venedig oder Padua für Venetien, Mailand für den Nordwesten und die Seen.

Die Ausnahmen wiegen so schwer wie die Regel. Die Dolomiten, die Amalfiküste, die Cinque Terre und beide großen Inseln sind keine Tagesausflüge von einer Stadt an der Achse, was immer eine Karte nahelegt. Jedes davon ist ein Ort, an den man fährt und an dem man bleibt, und eine Reise, die versucht, sie zu erreichen und am selben Tag zurückzukehren, sieht vor allem die Fahrt.

Die wichtigsten Verbindungen

Die Verbindungen, die eine landesweite Route formen, sind die entlang der Achse — Rom–Florenz, Florenz–Bologna, Bologna–Venedig oder Mailand, Rom–Neapel. Sie sind häufig, schnell und der Grund, warum eine Reise durch mehrere italienische Städte überhaupt kein Auto braucht.

Zwei Dinge durchbrechen das Muster, und beide überraschen viele. Die Halbinsel von Ost nach West zu queren dauert deutlich länger, als sie hinauf- oder hinunterzufahren, weil Gebirge und Bahn beide von Nord nach Süd verlaufen: Venedig–Genua oder Neapel–Bari brauchen weit mehr Zeit, als die Entfernung vermuten lässt. Und eine Fahrt zwischen zwei Orten, die beide abseits der Achse liegen, führt meist erst auf sie zurück und wieder hinaus — deshalb kostet die Verbindung zweier ländlicher Regionen mehr Reisezeit als die zweier Städte.

Italien ohne Auto bereisen

Die großen Städte kommen bequem ohne Auto aus, und dort ist ein Auto schlimmer als nutzlos: Fast jedes historische Zentrum ist eine beschränkte Verkehrszone mit Kameras an der Grenze, und geparkt wird außerhalb der Mauern.

Jenseits der Städte hängt es vom Ziel ab. Küsten- und Seeorte sind meist gut angebunden, weil Bahn und Fähren für sie gebaut wurden. Hügelstädte und Weinland sind es meist nicht — der Bahnhof liegt, wo es einen gibt, oft im Tal unterhalb des Ortes, nach dem er benannt ist, mit einem seltenen Bus hinauf. Diese Lücke zu prüfen lohnt sich, bevor man einen Ort für erreichbar hält.

Züge, Busse, Fähren und Flüge

Die Unterscheidung, die am meisten Ärger erspart, ist die zwischen Hochgeschwindigkeits- und Regionalzügen. Hochgeschwindigkeitszüge sind reservierungspflichtig: Die Fahrkarte gilt für eine bestimmte Abfahrt, und ein verpasster Zug ist ein Problem. Regionalzüge sind es nicht: Die Fahrkarte gilt für die Strecke, und die nächste Abfahrt tut es auch.

Fähren sind entlang der Küsten und zu den Inseln gewöhnliches Verkehrsmittel und kein Ausflug, und das Netz ist weit größer, als Besucher erwarten. Sizilien lässt sich mit dem Zug erreichen — die Wagen werden für die Überfahrt über die Straße von Messina auf eine Fähre verladen —, während Sardinien keine Bahnverbindung zum Festland hat und per Flug oder Fähre erreicht werden muss. Für die langen Sprünge von Nord nach Süd ist ein Inlandsflug oft sinnvoll, wo der Zug einen Tag verbrauchen würde.

Flughäfen und Ankunftstore

Rom und Mailand nehmen den größten Teil des Interkontinentalverkehrs auf, sind aber nicht der einzige sinnvolle Weg ins Land, und sie als Standard zu behandeln verlängert viele Routen. Venedig, Neapel, Bologna, Pisa und Catania nehmen alle internationale Flüge an, und jeder dieser Flughäfen rückt einen anderen Teil des Landes in unmittelbare Reichweite.

Die Entscheidung, die man bewusst treffen sollte, ist, an einem anzukommen und von einem anderen abzufliegen. Eine Reise, die in Mailand landet und ab Neapel zurückfliegt, fährt die Achse einmal ab; dieselbe Reise mit Rückkehr nach Mailand verbringt einen Tag damit, bereits zurückgelegte Strecke noch einmal zu fahren.

Verkehr nach Jahreszeit

Der Hochsommer ist die Zeit, in der das Verkehrssystem am stärksten unter Druck steht, nicht die, in der es am besten funktioniert: Küsten- und Inselfähren fahren ihren vollsten Fahrplan, sind aber ausgebucht, die Züge auf der Achse sind am vollsten, und gerade der August bewegt einen großen Teil des Landes auf einmal.

Der Winter schließt hohe Alpen- und Apenninpässe und lenkt den Bergverkehr um, und die Fahrpläne der Inselfähren dünnen außerhalb des Sommers erheblich aus — eine Überfahrt, die im Juli mehrmals täglich fährt, fährt im Januar vielleicht ein paarmal pro Woche. Die Nebensaisonmonate sind die einfachste Zeit, um sich im Land zu bewegen, was nicht immer mit der besten Zeit zusammenfällt, in einem bestimmten Teil davon zu sein.

Wie gut und zu welchem Preis lassen sich die wichtigsten Ziele der Region verbinden?

Die Kosten vergleichen die Optionen einer Strecke, statt einen Preis zu nennen: günstig heißt, der Preis spielt für die Entscheidung keine Rolle, mittlere Kosten heißt, er fällt im Budget wirklich ins Gewicht, und die teure Variante ist eine, die man gegen die Alternative abwägen sollte. Preise ändern sich von Jahr zu Jahr; das Verhältnis zwischen ihnen nicht.