Découvrez Arco dei Gavi

L’Arco dei Gavi se dresse à côté de Castelvecchio à Vérone, et deux choses le concernant sont inhabituelles.

D’abord, c’est un monument privé. Les arcs romains étaient normalement impériaux ; celui-ci a été élevé au Ier siècle apr. J.-C. par la gens Gavia, riche famille véronaise, pour elle-même.

Ensuite, il est signé. L’architecte, un affranchi nommé Lucius Vitruvius Cerdo, y a gravé son nom — ce que très peu de bâtiments romains portent où que ce soit.

Ce qui se dresse n’est pas non plus là où il se dressait. Les troupes napoléoniennes l’ont abattu en 1805 ; les pierres ont été conservées, et il a été remonté ici en 1932.

L’arc est une baie unique flanquée de colonnes corinthiennes jumelées sur de hauts piédestaux, avec un lourd entablement et un attique au-dessus.

Il est comparativement petit et retenu — un monument de famille plutôt qu’une déclaration triomphale — et ses proportions sont soignées et non écrasantes.

Des niches dans les piles abritaient autrefois des statues des Gavii, et des inscriptions les nommaient ; la famille a mis ses propres membres là où un empereur se serait mis lui-même.

La signature de l’architecte, L. Vitruvius L. L. Cerdo architectus, est gravée sur l’arc.

À côté s’étend un tronçon de pavage romain de la via Postumia, avec les ornières creusées par les roues de chariot encore visibles dans la pierre — déplacé ici avec l’arc et, pour bien des visiteurs, le plus émouvant des deux objets.

Une baie unique, délibérément retenue. Des colonnes corinthiennes jumelées sur de hauts piédestaux flanquent un seul arc, sous un lourd entablement et un attique. Il est petit pour un arc romain, et les proportions sont soignées plutôt qu’écrasantes — la différence entre une famille se commémorant elle-même et un empereur annonçant une victoire.

Un ouvrage signé. L. Vitruvius L. L. Cerdo architectus est gravé sur le monument. Les bâtiments romains sont massivement anonymes ; un architecte qui était aussi un affranchi apposant son nom sur le monument d’une famille patricienne vaut l’arrêt.

Remonté, et honnête à ce sujet. La reconstruction de 1932 est une anastylose — la méthode employée sur le Ponte Pietra après la guerre. Les blocs d’origine ont été identifiés et remis à leur place, du matériau neuf n’étant employé que là où rien ne subsistait. Ce que vous regardez est de la pierre authentiquement romaine dans un assemblage authentiquement du XXe siècle, sur un site qui n’est pas celui d’origine.

La route est toujours là. Un tronçon de pavage romain aux ornières visibles est présenté à côté — la surface que l’arc avait été bâti pour enjamber.

Est-il à sa place d’origine ? Non. Il se dressait en travers de la via Postumia et a été remonté en 1932 à proximité, près de Castelvecchio, après avoir été démoli en 1805.

La pierre est-elle d’origine ? Pour l’essentiel oui — les blocs ont été conservés après la démolition puis remis à leur place, du matériau neuf n’étant employé que là où des pièces manquaient.

Y a-t-il quelque chose à payer ? Non. Il se dresse à l’air libre dans une rue publique, sans billet ni horaires.