Basilica di Sant’Agnese fuori le Mura
Basilica di Sant’Agnese fuori le Mura caratteristiche del sito
Ultimo aggiornamento il 5 ottobre 2026La chiesa
A Sant’Agnese fuori le Mura si arriva attraverso un cortile sulla via Nomentana, e la prima cosa che accade è che si scende: una larga scalinata marmorea del 1590 cala in una lunga rampa dritta verso la porta della chiesa, perché la basilica fu costruita al livello del cimitero su cui sorge, e la strada moderna si è alzata molto sopra.
Le pareti di quella discesa sono già un museo. Vi sono inseriti frammenti lapidei e pezzi architettonici provenienti dalle catacombe — lastre iscritte, cornici spezzate, pannelli scolpiti, fissati a filo nell’intonaco all’altezza dell’occhio per tutta la discesa.
La facciata è sobria e sta sotto di voi. Un portale rinascimentale porta la rovere del futuro papa Giulio II ed è sormontato da una bifora.
Dentro è alta, stretta e antica. Oltre il nartece, tre navate corrono in profondità, divise da quattordici colonne antiche con capitelli corinzi in marmi diversi; sopra le navatelle corrono le gallerie, così le pareti della navata salgono su due ordini di arcate e l’ambiente sembra più alto che largo.
Poi il fondo diventa oro. Nel semicatino dell’abside un mosaico del VII secolo copre tutta la superficie di tessere dorate, con tre figure stanti: Sant’Agnese al centro, vestita da imperatrice orientale, in pesanti vesti ingioiellate, con i papi Simmaco e Onorio I ai lati. Dietro di loro non c’è paesaggio né architettura: solo oro, così le figure sembrano sospese.
E fuori attende un secondo edificio, rotondo. Nello stesso complesso sta il Mausoleo di Santa Costanza, circolare, con l’ingresso preceduto da un nartece con due absidi ai lati che un tempo lo univano alla grande basilica cimiteriale.
Punti salienti
Il mosaico absidale
VII secolo: Sant’Agnese come imperatrice orientale su fondo d’oro, affiancata dai papi Simmaco e Onorio I — uno dei più alti esempi di arte bizantina a Roma.
La scalinata del 1590
Una larga rampa marmorea che scende al nartece, con pareti rivestite di frammenti lapidei e pezzi architettonici dalle catacombe.
Il portale rinascimentale
Fregiato dalla rovere del futuro papa Giulio II, sormontato da una bifora.
Le quattordici colonne
Antiche, con capitelli corinzi, a dividere le tre navate.
Le catacombe sottostanti
La basilica fu costruita sopra le rovine di un cimitero e delle catacombe che accoglievano i resti della Santa.
Il Mausoleo di Santa Costanza
Nello stesso complesso, eretto a ridosso della grande basilica cimiteriale, con il nartece a due absidi come collegamento.
Il cippo di Porta Pia
Appena fuori dal complesso: il cippo dedicato alle vittime della Breccia di Porta Pia.