Santuario Pontificio della Scala Santa

Il motivo

Una scala che non si può salire in piedi. La tradizione vuole che i ventotto gradini siano stati portati da Gerusalemme a Roma nel 326 dall'imperatrice sant'Elena, e che siano la scala salita da Gesù nel palazzo di Ponzio Pilato. Papa Sisto V li fece trasferire in questo edificio nel 1589, con Domenico Fontana a disporre quattro rampe attorno alla scala centrale. L'opera di riferimento enuncia la regola senza giri: la Scala Santa si può salire solo in ginocchio.

In cima è il Sancta Sanctorum, l'antica cappella privata dei papi: affreschi del XIII secolo e pavimento cosmatesco sistemati sotto Niccolò III, con l'immagine del Santissimo Salvatore. L'opera di riferimento chiama quell'icona Uronica, un Cristo Pantocratore che si vuole iniziato da san Luca e finito da un angelo.

La difficoltà

Due orari di chiusura, a novanta minuti di distanza. La scala è aperta 09.00-13.30 e 15.00-18.30; il Sancta Sanctorum chiude alle 17.00. Arrivare alle 17.30 significa trovare la scala aperta e la cappella no. E la salita centrale è un impegno fisico vero.

La tattica

Venite nel primo pomeriggio, prima delle 17.00, e fate prima la cappella. Chiude prima ed è la parte a pagamento; la scala è gratuita e resta aperta un'ora e mezza di più. Se non salite in ginocchio, le quattro rampe laterali portano allo stesso pianerottolo: fanno parte del progetto originale del Fontana, non sono un ripiego moderno.

Da rinviare se:

• Non volete inginocchiarvi e non vi interessa guardare. Le rampe laterali vi portano su, ma la scala centrale è la ragione dell'edificio.
• Arrivate dopo le 17.00. Avrete la scala senza la cappella.
• Avete problemi a ginocchia o schiena. Ventotto gradini in ginocchio sono più duri di quanto sembri e non ci si ferma a metà.
• Volete guardare gli affreschi in pace. È un luogo di devozione attivo, non una pinacoteca.

Qui si viene a pregare, e la scala centrale è la preghiera. Chi ci sta sopra sta facendo qualcosa di lento e faticoso. Non fotografate le persone, non sorpassate, non trattate la rampa di mezzo come un percorso.

Se non salite in ginocchio, usate le rampe laterali. Il Fontana ne costruì quattro proprio per questo; salire in piedi la Scala Santa non è un'opzione che il luogo offra.

I gradini sono la reliquia. Che ci sia il rivestimento ligneo del 1724 o il marmo scoperto nel 2019, la superficie sotto di voi è l'oggetto stesso, ed è per questo che è stato protetto due volte.

Tre euro e mezzo mantengono una cappella del Duecento. La scala è gratuita e la cappella quasi: pagare quella piccola cifra è il modo principale in cui un visitatore contribuisce.

Usate gli orari del santuario, non quelli dell’ente turistico

Le due fonti divergono parecchio, e il santuario è quello che apre la porta.

Scala Santa — dal lunedì al sabato 06.00-13.30 e 15.00-18.30, con chiusura alle 18.00 da novembre a marzo; domenica e festivi dalle 07.00.

Sancta Sanctorum — dal lunedì al sabato 09.00-13.30 e 15.00-17.15, e CHIUSO LA DOMENICA MATTINA e nelle mattine delle festività religiose, aperto allora solo 15.00-17.15.

Turismo Roma dà la scala in apertura alle 09.00, non indica alcun orario invernale e non menziona affatto la chiusura domenicale mattutina della cappella. Programmare una domenica mattina sul suo elenco significa sprecare il viaggio.

Tre regole, e le pubblica solo il santuario

• La scala si sale esclusivamente in ginocchio, e in silenzio. È una condizione d’uso, non un’usanza. Ventotto gradini; calcolate venti minuti o più.
• Spalle e ginocchia devono essere coperte.
• Non sono consentite foto, video o videochiamate.

Non serve prenotare per salire, e chi non vuole o non può inginocchiarsi può prendere la scala laterale per il piano superiore: lo dice il santuario stesso, e il Fontana ne costruì quattro nel progetto del 1589.

Biglietti

La scala è gratuita. La cappella no.

• 3,50 euro intero.
• 3,00 euro ridotto, e per gruppi oltre venti persone.

I gruppi oltre venti devono prenotare. Turismo Roma elenca invece 3,00 euro per 6-18 anni, over 65, universitari e gruppi da 35, gratis sotto i 6, e una soglia di prenotazione di otto: se una categoria vi riguarda, chiedete alla cassa invece di fidarvi di uno dei due elenchi.

Che cosa è gratuito

La scala — cioè la ragione per venire. Ventotto gradini portati, per tradizione, da Gerusalemme, saliti in ginocchio, senza pagare nulla. Gratuiti anche gli affreschi delle pareti attorno e le quattro rampe laterali del Fontana.

Dall’altra parte della strada, l’arcibasilica di San Giovanni in Laterano è gratuita ed è la cattedrale di Roma. Insieme fanno una delle mezze giornate serie più economiche della città.

Quanto tempo

Circa 45 minuti: venti o più sulla scala se la salite in ginocchio, il resto per la cappella e gli affreschi.

Primo pomeriggio, e prima delle 17.00. Il Sancta Sanctorum chiude alle 17.00 mentre la scala resta aperta fino alle 18.30: è la cappella a dettare la scadenza. Arrivare verso le 15.00, quando riaprono entrambi, dà i novanta minuti pieni di sovrapposizione.

La finestra del mattino è più corta di quanto sembri — 09.00-13.30 per entrambi — ed è quando arrivano i gruppi dal Laterano.

Calcolate molto più tempo di quanto pensiate per la salita. Ventotto gradini in ginocchio, dietro ad altri che fanno lo stesso, non sono una commissione di cinque minuti.

Settimana Santa e Quaresima sono i periodi più affollati. È un luogo di devozione attivo e il suo calendario è quello della Chiesa.