Informazioni pratiche per visitare Alba

I quattro operatori nazionali italiani — TIM, Vodafone, WindTre e Iliad — coprono bene Alba e la valle principale. Chi viene da un altro paese UE può usare il proprio piano dati secondo le regole del roaming europeo; chi viene da fuori UE trova di solito più conveniente una SIM prepagata locale.

La cosa da prevedere qui non è la città ma le colline.

• La copertura cade nelle pieghe fra i crinali. Le Langhe sono un paesaggio corrugato, e le strade corrono sulle sommità con le valli incise profonde in mezzo. La ricezione in genere è buona su un crinale e può sparire nell'avvallamento, cosa che conta perché è esattamente dove tende a stare la cantina verso cui state navigando.
• Scaricate mappe e indirizzi prima di uscire in auto. Gli indirizzi delle aziende in queste colline sono frazioni e nomi di cascina più che numeri civici, i navigatori li sbagliano, e il momento in cui vi serve ricontrollare è il momento in cui siete in una valle senza segnale. Fate uno screenshot delle indicazioni che la cantina vi ha mandato.
• L'archeologia sotterranea non ha segnale, cosa rilevante solo perché i resti romani e medievali sotto il centro si visitano con guida e la prenotazione può essere sul telefono.

In parte del centro c'è wi-fi pubblico, e caffè e alberghi offrono in genere la propria rete. Durante la fiera del tartufo il centro porta molte più persone del solito e i dati rallentano di conseguenza.

Alba è una città di mercato sicura, di 31.215 abitanti. I rischi reali sono la guida, il bere e la nebbia d'autunno, in quest'ordine, e quasi nessuno è dentro la città.

• Non bevete e guidate. È il pericolo vero delle Langhe, e va detto in una regione il cui scopo è il vino. Le strade di crinale sono strette, tortuose, senza illuminazione e delimitate da versanti vitati ripidi, e una visita in cantina significa diversi assaggi. Prendete un autista, nominate qualcuno che non beve, o restate a distanza di cammino dall'azienda. I limiti alcolemici italiani sono applicati.
• Le strade di crinale richiedono attenzione anche da sobri. Aspettatevi curve cieche, in certi punti nessun guard-rail, mezzi agricoli che escono dagli accessi ai campi, e ciclisti che scendono veloci. Tenete i 30-40 km/h sulle strade fra le vigne di Barolo e La Morra, e usate il clacson prima di una curva cieca come fanno qui.
• La nebbia d'autunno è un pericolo per chi guida e per chi cammina. Da ottobre può ridurre la visibilità a pochi metri in un minuto: è la stessa nebbia che dà il nome al Nebbiolo. Se scende mentre siete su una strada fra le vigne, il paesaggio perde ogni riferimento: scaricate le mappe offline prima di uscire, e salite verso la strada di crinale invece di scendere, perché copertura e traffico stanno entrambi sulle sommità.
• Attenzione alla borsa nella folla della fiera. Dal 10 ottobre al 6 dicembre il centro e il mercato sono molto più densi del solito, ed è l'unico periodo dell'anno in cui Alba ha il borseggio di una città turistica affollata. Tasche davanti, e un punto d'incontro concordato.
• Comprate i tartufi dentro il mercato. È un rischio di frode più che di sicurezza, ed è reale: il tartufo bianco è caro e difficile da giudicare per un non esperto. Nel Mercato Mondiale il commercio avviene sotto una Commissione di Qualità e i giudici del Centro Nazionale Studi Tartufo sono disponibili prima e dopo l'acquisto. Fuori, siete soli.
• State fuori dai filari. Sono proprietà privata e coltura al lavoro, in vendemmia ci passano le macchine, e i versanti sono più ripidi e più friabili di quanto sembrino dalla strada.
• I cinghiali sono comuni in queste colline al crepuscolo. Teneteli a distanza, soprattutto una femmina con i piccoli, e non mettetevi fra loro e il bosco.

Per qualunque emergenza chiamate il 112. Il centralino comunale è lo 0173 292111.

Alba è il centro maggiore delle Langhe e ha l'ospedale che serve queste colline, il che la rende un posto migliore in cui star male di qualunque paese intorno. Chi viene dall'UE con una tessera EHIC o GHIC valida può usare il servizio pubblico alle stesse condizioni dei residenti italiani; chi viene da altrove dovrebbe avere un'assicurazione sanitaria di viaggio, perché le cure sono fatturate direttamente. Le farmacie del centro espongono il turno per le notti e i festivi. Per qualunque urgenza, il 112 raggiunge i servizi sanitari.

Quattro punti specifici di Alba e delle Langhe.

• Alba in sé è il cammino più facile di questo giro. È una città di fondovalle a 172 metri e davvero piatta, con cattedrale, torri, via dei negozi e mercato tutti entro dieci minuti in piano. In una regione di paesi di crinale vale dirlo chiaramente: se qualcuno nel gruppo non regge una salita, Alba funziona. I paesi delle colline no: stanno sui crinali, e La Morra in particolare è a 513 metri con strade ripide.
• L'alcol è la considerazione sanitaria di qui, e non è banale. Una giornata in cantina nella zona del Barolo può significare una dozzina di assaggi di un vino che fa 14 gradi e più. Sputate, mangiate come si deve, bevete acqua fra le aziende, e risolvete la questione della guida prima di cominciare. La cucina locale è ricca e le porzioni sono generose, cosa che aiuta più di quanto sembri.
• L'autunno è umido e freddo. La famosa nebbia di Langa è un grigio freddo e bagnato, e ottobre e novembre qui non sono il mite autunno italiano per cui si fa la valigia. Portate uno strato impermeabile e scarpe che reggano il fango se intendete camminare fra le vigne.
• L'estate non offre ombra. I versanti vitati sono aperti, caldi e senz'acqua a luglio e agosto. Se camminate sulle strade, andate presto, portate acqua, e non contate di trovare un bar aperto nel pomeriggio in un paese di duecento abitanti.

Numero di emergenza: 112, gratuito da qualunque telefono. È il numero unico di emergenza italiano — emergenze sanitarie, Carabinieri ed emergenze in genere — e indirizza la chiamata al servizio giusto.

Polizia: 113. Vigili del fuoco: 115. Guardia di Finanza: 117.

Il Comune si raggiunge allo 0173 292111, il suo centralino unico, per tutto ciò che amministra.

Ospedale: Alba ha l'ospedale che serve le Langhe, che è uno degli argomenti pratici per prendere base qui invece che in un paese di collina. Per qualcosa di urgente chiamate il 112 e lasciate che inviino loro.

Se restate in panne o vi perdete nelle colline — l'emergenza specifica di Alba, e la più probabile. Tre cose la rendono più difficile di quanto dovrebbe: la copertura mobile cade nelle valli fra i crinali, gli indirizzi delle aziende sono nomi di cascina e non numeri civici, e la nebbia d'autunno cancella ogni riferimento. Quindi, prima di uscire in auto: scaricate le mappe offline, fate uno screenshot delle indicazioni che la cantina vi ha mandato, e dite a qualcuno dove andate. Se vi serve aiuto e non avete segnale, salite verso la strada di crinale invece di scendere nella valle: è lì che stanno sia la ricezione sia il traffico.

La fiera del tartufo è gestita dall'Ente Fiera da piazza Medford 3, allo +39 0173 361051 o a info@fieradeltartufo.org: è il numero giusto per qualunque cosa riguardi il mercato, gli eventi o un biglietto, più che il Comune.

Se vi separate dal gruppo, piazza Risorgimento, davanti alla cattedrale, è il punto d'incontro: è l'unica piazza che tutti trovano, e il centro è abbastanza piccolo e piatto perché nessuno resti perso a lungo.