Santuario della Madonna della Corona

Il Santuario della Madonna della Corona è incastonato in una parete rocciosa verticale sul versante orientale del Monte Baldo, alto sopra la Val d'Adige, in provincia di Verona. La roccia non fa da sfondo all'edificio: ne è parte. La chiesa occupa un incavo naturale della parete, con la montagna che sale a picco sopra il tetto e precipita sotto il sagrato.

È meta di pellegrinaggio da secoli, e lo è tuttora — ed è la prima cosa da sapere prima di andarci. Chi arriva viene a pregare quanto a guardare, e l'atmosfera in un giorno di pellegrinaggio è tutt'altra cosa rispetto a una mattina feriale.

Questo è anzitutto un luogo di culto in attività, e solo dopo un punto panoramico. Funzioni e preghiera personale proseguono anche con i visitatori presenti: abbigliamento sobrio — spalle e ginocchia coperte — e silenzio in chiesa sono attesi, non semplicemente consigliati.

La Scala Santa è in uso devozionale. Salirla per una fotografia, o passare accanto a chi la sta percorrendo, è il modo più comune in cui i visitatori mancano di rispetto al luogo.

Spiazzi è un piccolo paese che nei giorni di punta assorbe un gran numero di automobili. Arrivare presto, o salire a piedi dalla valle, alleggerisce davvero questa pressione — e il sentiero gradinato è la via per cui il santuario è stato raggiunto per secoli, il che è già una ragione di per sé.

Ci si arriva in due modi, che danno luogo a giornate del tutto diverse.

In auto, lungo la strada di montagna fino al paese di Spiazzi, da cui un percorso asfaltato e quasi tutto in discesa di un quarto d'ora circa porta al santuario. È così che arriva la grande maggioranza dei visitatori.

A piedi dalla valle, per il sentiero gradinato dei pellegrini che sale da Brentino Belluno: un dislivello di diverse centinaia di metri, in gran parte al sole. È l'accesso storico e di gran lunga il più memorabile, ma va affrontato come un'escursione e non come una passeggiata — calzature adatte, acqua e tempo a sufficienza.

L'ingresso al santuario è libero. I posti auto a Spiazzi sono limitati e si esauriscono nei fine settimana estivi e nei giorni di festa.