Ponte di Rialto Caratteristiche del Sito

Il ponte è un unico arco ribassato in pietra di circa 28,8 metri di luce, che si eleva di circa 7,5 metri sul pelo dell'acqua. Una campata di tale ampiezza priva di appoggi intermedi fu considerata una scommessa rischiosa quando venne proposta, e diversi tra i maggiori architetti dell'epoca presentarono progetti prima che fosse scelto quello di Antonio da Ponte.

Il problema strutturale non era l'arco ma il terreno: il fondo della laguna veneziana non offre alcuna roccia di base. Le spalle poggiano su circa 6.000 pali di legno infissi nel limo su ciascuna riva, disposti inclinati per contrastare la spinta orizzontale dell'arco anziché limitarsi a scaricarne il peso verso il basso.

Il rivestimento è in pietra d'Istria, il calcare compatto impiegato in tutta Venezia per la sua resistenza all'acqua salata. Sopra l'impalcato, due arcate di botteghe affiancano un portico centrale, con scalinate più ampie ai lati: una disposizione che permette al ponte di ospitare insieme il commercio e il transito pedonale senza che l'uno ostacoli l'altro.

Un unico arco in pietra

Il ponte attraversa il Canal Grande con un solo arco in pietra di circa 28,8 metri di luce e circa 7,5 metri di monta: una scelta ingegneristica audace per l'epoca, quando una campata unica e priva di appoggi di tale ampiezza era considerata un rischio serio. Costruito tra il 1588 e il 1591 sotto la direzione di Antonio da Ponte, il ponte è rivestito in pietra d'Istria, un calcare compatto largamente impiegato a Venezia per la resistenza all'acqua salata. Le fondazioni poggiano su oltre 6.000 pali di legno infissi nel fondale lagunare, per dare stabilità alla struttura sul terreno notoriamente cedevole di Venezia.

Le botteghe sulla campata

Anziché essere un semplice attraversamento, l'impalcato del ponte ospita al centro una fila di piccole botteghe, divisa da un portico centrale in due arcate parallele. Una ventina di minuscole vetrine si allineano lungo il passaggio, continuando una tradizione commerciale che risale ai ponti di legno che sorgevano su questo stesso sito prima dell'attuale struttura in pietra: Rialto è uno dei principali distretti mercantili di Venezia fin dai primi giorni della città.

Il Ponte di Rialto attraversa il Canal Grande nel suo punto naturalmente più stretto: è la ragione per cui proprio qui, e non altrove lungo il corso sinuoso del canale, sorse il primo attraversamento fisso di Venezia.

Il ponte si colloca al confine tra i sestieri di San Marco e San Polo, accanto al mercato di Rialto, storicamente il cuore commerciale della città e tuttora un mercato attivo di frutta, verdura e pesce.

Dal portico centrale lo sguardo corre lungo il Canal Grande oltre palazzi come la Ca' d'Oro, in uno dei punti di veduta più fotografati della città.