Piramide Cestia

Il richiamo

C'è una piramide egizia dentro le mura di Roma, ed è romana. Alta 36,40 metri, circa 30 metri per lato alla base, rivestita di lastre in marmo lunense, innalzata tra il 18 e il 12 a.C. per un magistrato di nome Caio Cestio, in un momento in cui, dopo la conquista dell'Egitto da parte di Ottaviano nel 31 a.C., i modelli funerari egiziani erano diventati una vera e propria moda a Roma.

Il fatto migliore che la riguarda è una clausola contrattuale. Una delle iscrizioni della facciata dice che i lavori dovevano durare al massimo 330 giorni, pena la perdita dell'eredità da parte dei familiari: una scadenza di cantiere, scolpita per sempre su una tomba.

E la sua sopravvivenza si capisce in un'occhiata. Quattro secoli dopo la costruzione, Aureliano la inglobò nella nuova cinta muraria. Le Mura Aureliane entrano ancora dritte nel suo fianco accanto a Porta San Paolo: è per questo che questa piramide c'è e le altre no. Due sorgevano dove oggi stanno le chiese gemelle di piazza del Popolo, e una lungo via della Conciliazione, la Meta Romuli, demolita da Alessandro VI nel 1499 per il Giubileo imminente.

Le difficoltà

• Quasi certamente non si entra. Turismo Roma scrive che il sito è visitabile solo con aperture straordinarie e in occasione di eventi.
• Non ci sono orari né prezzi pubblicati, perché non esiste un'apertura ordinaria.
• Il contesto è un nodo stradale. La piramide sta su un incrocio trafficato vicino alla stazione Piramide.
• L'interno è già stato svuotato. Un cunicolo medievale sul lato nord le è costato l'urna cineraria e porzioni notevoli della decorazione.

La tattica

Considerate l'esterno la visita, perché lo è. È gratuito, permanente e non richiede prenotazioni. Mettetevi dove le Mura Aureliane incontrano la faccia di marmo: quel punto di giunzione è tutta la storia della sua sopravvivenza.

Tenete d'occhio le aperture straordinarie, se volete la camera. La camera sepolcrale voltata a botte, con le ninfe e le Vittorie alate, è raggiungibile solo in quei giorni; l'ente gestore è la Soprintendenza Speciale di Roma e la sua pagina è il posto da controllare.

Leggete la facciata, non solo la forma. Le due iscrizioni sono il punto: una nomina Caio Cestio e le sue cariche, l'altra fissa i 330 giorni.

Ricordate che cosa c'era. Stare davanti all'ultima piramide di Roma è un'esperienza diversa sapendo che ce n'erano almeno altre tre, e che questa fu per un periodo chiamata erroneamente Meta Remi, la tomba di Remo, finché l'iscrizione di Gaio Cestio spazzò via ogni dubbio.

Abbinatela a Porta San Paolo e alle mura. Per decisione di Aureliano sono ormai un unico monumento, e non costano nulla.

Lascia perdere se:

• Siete venuti apposta per la camera dipinta. Senza un'apertura straordinaria non la vedrete.
• Il traffico vi pesa. Questo è un incrocio, non un parco.
• Le mura non vi interessano. Metà di ciò che la rende notevole è ciò che le hanno costruito attorno.

È una tomba, ed è già stata depredata una volta. Un cunicolo scavato sul lato settentrionale, probabilmente nel Medioevo, portò via l'urna cineraria e porzioni notevoli della decorazione. Quello che resta dentro è ciò che duemila anni e un'effrazione hanno lasciato.

La pelle di marmo è la parte fragile. Le lastre in marmo lunense che rivestono la struttura sono la superficie originale; la vegetazione nelle fughe e le colature d'acqua sono i problemi conservativi vivi, ed è anche per questo che nei lavori recenti è stato incluso il riordino botanico del giardino.

Rispettate la chiusura invece di cercare il modo di aggirarla. L'interno è aperto solo con aperture straordinarie e in occasione di eventi proprio perché la camera dipinta è piccola e vulnerabile.

Anche le mura sono un monumento. Le Mura Aureliane che entrano nella piramide sono tessuto antico a pieno titolo, e il tratto accanto a Porta San Paolo è tra i più completi della città.

Usate i pannelli nuovi. Il restauro ha installato pannelli didattici e di accoglienza volti al miglioramento dell'accessibilità: leggerli sul posto vale più che arrampicarsi per vedere di più.

L'esterno è gratuito; l'interno non è ordinariamente aperto

Turismo Roma pubblica una frase di informazioni di visita per la Piramide Cestia: il sito è visitabile solo con aperture straordinarie e in occasione di eventi. Non ci sono orari né prezzi, perché non esiste un'apertura ordinaria.

L'esterno non richiede nulla. La piramide sta in via Raffaele Persichetti, all'aperto, costruita dentro le Mura Aureliane accanto a Porta San Paolo: gratuita, permanente e visibile dalla strada a qualsiasi ora.

Se volete la camera

L'ente gestore è la Soprintendenza Speciale di Roma, la cui pagina — soprintendenzaspecialeroma.it/luoghi/piramide-di-caio-cestio/ — è dove compaiono aperture straordinarie ed eventi. Non è pubblicato altro.

Che cosa è cambiato di recente

Un restauro finanziato con fondi PNRR ha messo in sicurezza la scalinata di accesso, realizzato il riordino botanico del giardino attraverso una ricognizione delle specie vegetali esistenti e il monitoraggio del loro stato, creato un rinnovato impianto di illuminazione e strutturato una pannellistica didattica e di accoglienza volta al miglioramento dell'accessibilità.

Matrice decisionale di biglietti e pass

Qualsiasi giorno, per l'esterno. È gratuito e permanente: non c'è nulla da aprire né da prenotare.

Quando viene annunciata un'apertura straordinaria, per l'interno. È l'unico accesso che la città pubblica, e la pagina della Soprintendenza Speciale di Roma è dove compare.

Il sole basso si addice al marmo. Il rivestimento in marmo lunense è pallido e piatto a mezzogiorno; la luce del primo mattino o della sera stacca i corsi e le fughe e separa la pietra bianca dal laterizio rosso-bruno delle Mura Aureliane accanto.

La sera mostra ciò che il restauro ha aggiunto. I lavori PNRR hanno compreso un rinnovato impianto di illuminazione, perciò dopo il tramonto la piramide si legge in modo molto diverso.

Primavera e autunno per il giardino. Gli stessi lavori hanno realizzato il riordino botanico del giardino, che dà il meglio fuori dalla piena estate.