Basilica di San Clemente

L’attrattiva

Qui si scende dentro Roma. A livello stradale c’è una basilica del XII secolo con un mosaico absidale fra i migliori lavori medievali della città. Sotto c’è una chiesa del IV secolo con affreschi dall’VIII all’XI secolo. Più sotto ancora c’è una strada romana del I secolo, con un tempio mitraico da un lato e un grande edificio pubblico dall’altro, e si sente l’acqua correre fra le fondazioni. Nessun altro luogo a Roma mostra la propria stratigrafia con questa chiarezza.

Il problema della visita

Negli scavi non si entra senza prenotazione online. La chiesa a livello stradale è gratuita e aperta a tutti; i due livelli sottostanti — il motivo per cui si viene — sono a pagamento e richiedono la prenotazione. Capita spesso che i visitatori entrino, guardino una bella chiesa medievale e se ne vadano senza sapere cosa avevano sotto i piedi.

La mossa giusta

Prenotate gli scavi prima di partire, poi abbinate la visita al Colosseo, che è a cinque minuti. Scendete per primi, finché siete freschi — il livello più basso è buio, umido e stretto — e risalite poi nella basilica: è l’ordine giusto dal punto di vista cronologico ed è il migliore dal punto di vista visivo. Portate qualcosa da mettere addosso: sotto fa fresco tutto l’anno.

Da rinviare se:

• Non riuscite a fare le scale. Agli scavi non esiste un percorso senza gradini, e non poteva esistere: sono due livelli sotto un edificio del 1120. La basilica superiore merita di per sé ed è gratuita.
• Non avete prenotato e siete qui oggi. Gli scavi non accettano ingressi senza prenotazione. Guardate la basilica, che non costa nulla, e tornate un altro giorno.
• Soffrite di claustrofobia. Il livello più basso è un vicolo stretto fra due edifici romani, basso e chiuso, con acqua che scorre e non si vede.
• Cercate mosaici e non archeologia. Se siete venuti per l’abside del XII secolo, quella è nella chiesa superiore gratuita e non serve alcun biglietto.

Gli affreschi sono il motivo per cui i livelli inferiori sono contingentati. Pittura murale dall’VIII all’XI secolo in uno spazio umido e chiuso è quasi il caso di conservazione peggiore che esista: respiro e calore dei corpi cambiano l’umidità in ambienti in cui l’umidità è già il problema permanente. L’obbligo di prenotazione e il limite di 25 persone sono misure di conservazione, non di gestione della coda. Rispettate l’orario e non toccate le pareti.

È una chiesa in attività, ed è per questo che il livello superiore è gratuito. Qui si celebra messa e i pellegrini vengono proprio per quella. Se è in corso una funzione, la basilica non è una galleria da visitare: aspettate o tornate.

Niente flash e niente treppiedi negli scavi. La luce è una dose cumulativa sul pigmento, e i passaggi sono troppo stretti perché qualcuno possa aggirare un treppiede.

Prenotate direttamente con la basilica. Gli scavi sono gestiti dai domenicani, che raccolgono le prenotazioni dalla propria segreteria. Il denaro pagato a un rivenditore per un sito con un limite di 25 persone compra lo stesso posto con un ricarico e sottrae risorse alla comunità che mantiene lo scavo dagli anni Sessanta dell’Ottocento.

Per gli scavi serve la prenotazione

È il dato che decide la visita: per entrare negli scavi archeologici è necessaria la prenotazione online. La basilica a livello stradale non richiede nulla e non costa nulla, ma i due livelli inferiori — il motivo per cui quasi tutti vengono — non accettano ingressi diretti.

La segreteria è contattabile dal lunedì al venerdì dalle 10.00 alle 16.00, chiusa il sabato, la domenica e nei giorni festivi, all’indirizzo segreteria@basilicasanclemente.com.

Orari

Dal lunedì al sabato: 9.00-12.30, ultimo ingresso alle 12.00; poi 14.00-18.00, ultimo ingresso alle 17.30. Domeniche e festivi: 12.00-18.00, ultimo ingresso alle 17.30.

Attenzione alla chiusura di metà giornata, in cui è facile incappare: il sito chiude fra le 12.30 e le 14.00, e l’ultimo ingresso del mattino è alle 12.00 e non alle 12.30.

Biglietti e pass: come scegliere

Due regole al tornello. Primo: senza prenotazione non si vedono gli scavi, qualunque cifra si sia disposti a pagare all’ingresso. Secondo: la gratuità per gli under 16 è condizionata all’acquisto di un biglietto adulto, quindi una scolaresca e una famiglia pagano in modo diverso per scelta.

Cosa si visita gratuitamente

La basilica superiore non costa nulla. È una chiesa in attività, con la propria vita liturgica e le messe per i pellegrini, e per entrarvi non servono né biglietto né prenotazione. Comprende il mosaico absidale del XII secolo con il Trionfo della Croce, la schola cantorum con i suoi marmi di reimpiego, il pavimento cosmatesco, gli affreschi del primo Rinascimento e l’atrio con la lapide di Clemente XI del 1715.

Tutto ciò che sta sotto il livello stradale è a pagamento. Non esiste un percorso gratuito verso la chiesa del IV secolo, il vicolo romano o il mitreo.

Com’è là sotto

Agli scavi si accede per scale e non esiste un’alternativa senza gradini. Fa fresco e umido in ogni stagione — le acque perdute dell’antica Roma scorrono ancora attorno alle fondazioni, e si sentono — quindi portate qualcosa da mettere addosso anche ad agosto. Il livello più basso è stretto e chiuso.

Venite di mattina, prima delle 12.00. È l’ultimo ingresso del mattino, e poi il sito chiude fino alle 14.00. L’errore di pianificazione più comune qui è arrivare alle dodici e mezza.

Agosto è un buon mese proprio per questa basilica, cosa che non vale per molto altro a Roma. Due dei suoi tre livelli sono sotterranei e freschi, quindi funziona esattamente quando il Foro e il Colosseo, a cinque minuti, non funzionano.

La domenica si comincia tardi. L’apertura è alle 12.00 e non alle 9.00, e la chiesa ha le sue funzioni: questa è una parrocchia in attività con messe per i pellegrini, non solo un sito.

In primavera e in autunno prenotate con il massimo anticipo possibile. Gli ambienti sotterranei sono piccoli e i gruppi guidati sono limitati a 25 persone: la capienza è davvero ridotta, non ridotta per modo di dire.