Basilica di San Clemente Cronologia Storica

Ultimo aggiornamento il 29 settembre 2026

7.9 /10

Valutazione editoriale

Una casa privata diventata chiesa, una chiesa diventata fondazione e una fondazione che nessuno ha demolito: è per questo che ci sono ancora tutte e tre.

Cronologia

I secolo d.C. — sull’area sorge un edificio industriale, probabilmente la zecca imperiale di Roma, costruito o rimaneggiato in età flavia. Conseguenza: vengono gettate fondazioni massicce che i costruttori successivi non rimuoveranno mai. Cosa si vede oggi: il livello più basso della visita, e il motivo per cui c’è qualcosa in cui stare.
I secolo d.C. — l’area è usata per il culto cristiano clandestino in quella che era stata una casa privata, pratica che prosegue con la crescita della comunità. Conseguenza: si stabilisce la continuità d’uso che ogni edificio successivo eredita. Cosa si vede oggi: la ragione per cui una chiesa sorge su un isolato industriale e non su un podio di tempio.
IV secolo — il livello inferiore dell’edificio industriale viene riempito di terra e macerie e il secondo piano rimaneggiato; entro il VI secolo il sito è diventato una grande basilica pubblica. Conseguenza: l’edificio romano diventa fondazione invece che rovina, e la prima chiesa vi si eleva sopra. Cosa si vede oggi: il livello intermedio, e il riempimento che, seppellendole, ha conservato le stanze romane.
IX secolo e ca 1080-99 — due campagne di restauro nella basilica inferiore. Conseguenza: la chiesa viene decorata e non ricostruita, ed è per questo che le sue pitture sopravvivono in sequenza. Cosa si vede oggi: affreschi dall’VIII all’XI secolo al livello intermedio.
Ultimo terzo dell’XI secolo — una coppia di laici, Beno de Rapiza e Maria Macellaria, finanzia quattro fra i maggiori affreschi, dedicati alla vita, ai miracoli e alla traslazione di san Clemente. Conseguenza: un mecenatismo laico di una scala di solito riservata al clero. Cosa si vede oggi: le pitture più note della chiesa inferiore, e i nomi delle due persone comuni che le pagarono.
1099 — il cardinale Rainerio di San Clemente viene eletto papa con il nome di Pasquale II nella basilica inferiore, ultimo grande evento avvenuto lì. Conseguenza: segna la fine della vita attiva della chiesa inferiore. Cosa si vede oggi: una data di chiusura per il livello in cui ci si trova.
ca 1099-1120 — la basilica attuale viene ricostruita in un’unica campagna dal cardinale Anastasio. Conseguenza: la chiesa antica non viene demolita ma riempita e sormontata: è la decisione che ha reso questo sito ciò che è. Cosa si vede oggi: la basilica superiore, e tutto ciò che vi sta sotto, conservato perché sepolto.
XII secolo — la schola cantorum viene montata riutilizzando elementi marmorei della basilica originaria, e l’abside viene rivestita di mosaici sul tema del Trionfo della Croce. Conseguenza: la chiesa nuova viene arredata con la materia di quella vecchia. Cosa si vede oggi: il recinto nella navata e il mosaico absidale, vertice del lavoro romano del XII secolo.
1667 — i domenicani irlandesi acquisiscono la basilica e il complesso circostante. Conseguenza: una sola comunità ne assume la custodia a lungo termine, ed è il motivo per cui la campagna di scavo dei due secoli successivi è avvenuta. Cosa si vede oggi: la possiedono e la gestiscono ancora.
1715 — papa Clemente XI fa apporre nell’atrio una lapide in lode della basilica. Conseguenza: l’attenzione papale precede il rifacimento del fronte. Cosa si vede oggi: la lapide, e la facciata che ne seguì.
1719 — viene completata una nuova facciata di Carlo Stefano Fontana. Conseguenza: la chiesa medievale riceve un fronte settecentesco. Cosa si vede oggi: il prospetto sulla strada, che non dice nulla di ciò che ha dietro.
Anni 1860 — Joseph Mullooly, priore della casa domenicana irlandese dal 1847 al 1880, scopre le tracce archeologiche della storia della basilica. Conseguenza: i livelli inferiori vengono riscoperti e inizia lo scavo. Cosa si vede oggi: l’intera visita sotterranea esiste grazie agli scavi di quest’uomo.
1867 — viene scoperta la sala di culto principale del mitreo, lo speleum o “grotta”, lunga circa 9,6 metri e larga 6; non potrà essere indagata fino al 1914 per mancanza di drenaggio. Conseguenza: l’acqua, che ha plasmato questo luogo fin dall’antichità, ne ritarda lo scavo di quasi cinquant’anni. Cosa si vede oggi: il tempio mitraico, e l’acqua che accanto a esso si sente ancora scorrere.

Verificato su Wikipedia, settembre 2026.

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Fonti e verifica Riguarda le affermazioni documentate di questa pagina.

Verificato su Wikipedia — The church was transformed over the centuries from a private home that was the site of clandestine Christian worship in the first century to a grand public basilica by the sixth century, An industrial building, probably the imperial mint of Rome from the late first century A.D. onwards because a similar building is represented on a sixteenth-century drawing of a fragment of the Severan marble plan of the city, was built or remodelled on the same site during the Flavian period, At some time in the fourth century the lower level of the industrial building was filled in with dirt and rubble and its second floor remodelled, Restorations were undertaken in the ninth century and around 1080 to 1099, and the last major event to take place in the lower basilica was the election in 1099 of Cardinal Rainerius of St Clemente as Pope Paschal II, Four of the largest frescoes in the basilica were sponsored by a lay couple, Beno de Rapiza and Maria Macellaria, at some time in the last third of the eleventh century, and focus on the life, miracles and translation of St Clement, The current basilica was rebuilt in one campaign by Cardinal Anastasius from about 1099, and a now-outdated hypothesis held that the original church had burned out during the Norman sack of the city under Robert Guiscard in 1084, but no evidence of fire damage in the lower basilica has been found to date, The twelfth-century schola cantorum incorporates marble elements from the original basilica, and the episcopal seat stands in the apse, which is covered with mosaics on the theme of the Triumph of the Cross that are a high point of Roman twelfth-century mosaics, Irish Dominicans have owned the Basilica of San Clemente and the surrounding building complex since 1667, On one wall in the atrium is a plaque affixed by Pope Clement XI in 1715 praising the basilica, and Carlo Stefano Fontana was selected as architect and erected a new facade, completed in 1719, The archaeological traces of the basilica's history were discovered in the 1860s by Joseph Mullooly, Prior of the house of Irish Dominicans at San Clemente from 1847 to 1880, The main cult room, the speleum or "cave", which is about 9.6 metres long and 6 metres wide, was discovered in 1867 but could not be investigated until 1914 due to lack of drainage (settembre 2026).

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