Scopri Basilica di San Pietro in Vincoli

San Pietro in Vincoli è una chiesa titolare cattolica e basilica minore sul colle Oppio, vicino alla stazione metro Cavour e a poca distanza dal Colosseo. Il nome rimanda all’episodio biblico della Liberazione di Pietro, e la chiesa fu costruita per custodire la reliquia che ne sta al centro.

È però famosa per altro: il Mosè di Michelangelo, parte della tomba di papa Giulio II, che sta nel transetto destro e si può vedere senza biglietto.

L’edificio è detto anche Basilica Eudossiana. Fu ricostruito su fondazioni più antiche fra il 432 e il 440 per custodire le catene che legarono san Pietro durante la prigionia a Gerusalemme. L’imperatrice Eudossia, moglie di Valentiniano III, le aveva ricevute dalla madre Elia Eudocia — alla quale le aveva donate Giovenale, vescovo di Gerusalemme, probabilmente durante un pellegrinaggio nel 438-439 — e le presentò a papa Leone I. La catena è conservata in un reliquiario sotto l’altare maggiore.

La forma attuale è rinascimentale. Il cardinale Della Rovere, nipote di Sisto IV e poi papa Giulio II, la ricostruì in buona parte fra il 1471 e il 1503; il portico del 1475 è attribuito a Baccio Pontelli e il chiostro del 1493-1503 a Giuliano da Sangallo. L’ex convento attiguo ospita oggi la Facoltà di Ingegneria della Sapienza, che porta, con qualche confusione, lo stesso nome.

San Pietro in Vincoli è una chiesa titolare cattolica e basilica minore sul colle Oppio, vicino alla stazione metro Cavour e a poca distanza dal Colosseo. Il nome rimanda all’episodio biblico della Liberazione di Pietro, e la chiesa fu costruita per custodire la reliquia che ne sta al centro.

È però famosa per altro: il Mosè di Michelangelo, parte della tomba di papa Giulio II, che sta nel transetto destro e si può vedere senza biglietto.

L’edificio è detto anche Basilica Eudossiana. Fu ricostruito su fondazioni più antiche fra il 432 e il 440 per custodire le catene che legarono san Pietro durante la prigionia a Gerusalemme. L’imperatrice Eudossia, moglie di Valentiniano III, le aveva ricevute dalla madre Elia Eudocia — alla quale le aveva donate Giovenale, vescovo di Gerusalemme, probabilmente durante un pellegrinaggio nel 438-439 — e le presentò a papa Leone I. La catena è conservata in un reliquiario sotto l’altare maggiore.

La forma attuale è rinascimentale. Il cardinale Della Rovere, nipote di Sisto IV e poi papa Giulio II, la ricostruì in buona parte fra il 1471 e il 1503; il portico del 1475 è attribuito a Baccio Pontelli e il chiostro del 1493-1503 a Giuliano da Sangallo. L’ex convento attiguo ospita oggi la Facoltà di Ingegneria della Sapienza, che porta, con qualche confusione, lo stesso nome.

Una basilica paleocristiana con un fronte rinascimentale. L’interno è a navata centrale e due laterali chiuse da tre absidi, scandite da antiche colonne doriche di reimpiego, come quasi tutte le colonne delle chiese romane di questa data. Le navate laterali hanno volte a crociera; quella centrale un soffitto a cassettoni settecentesco.

Il portico è l’intervento rinascimentale che si incontra per primo. Aggiunto nel 1475 e attribuito a Baccio Pontelli, le sue cinque arcate chiudono il fronte della chiesa sulla piazza, e il chiostro del 1493-1503, attribuito a Giuliano da Sangallo, appartiene alla stessa campagna dei Della Rovere.

L’interno è più basso di com’era stato costruito. La volta fu abbassata nel 1705 da Francesco Fontana, e nel 1875 ci fu un ulteriore rinnovamento: la proporzione che si legge è settecentesca, non del V secolo. È un dato che conta in una chiesa il cui impianto è per il resto quasi intatto.

L’affresco del soffitto enuncia la ragion d’essere della chiesa. Il Miracolo delle Catene di Giovanni Battista Parodi, del 1706, occupa il centro del soffitto e mostra papa Alessandro che guarisce il gozzo di santa Balbina toccandola con le catene che legarono san Pietro. Le fonti dicono senza giri di parole che la scena si basa su una favola; il dipinto resta comunque l’edificio che spiega se stesso.

Fu costruita attorno a un oggetto, non attorno a una comunità. Le catene che legarono san Pietro a Gerusalemme arrivarono a Roma come dono imperiale: Giovenale, vescovo di Gerusalemme, le diede a Elia Eudocia, probabilmente durante un pellegrinaggio del 438-439; lei le trasmise alla figlia, l’imperatrice Eudossia, moglie di Valentiniano III, che le presentò a papa Leone I. La chiesa fu ricostruita su fondazioni più antiche fra il 432 e il 440 proprio per custodirle — da qui il nome di Basilica Eudossiana — e fu consacrata nel 439 da Sisto III. La reliquia è ancora il centro strutturale: sta in un reliquiario sotto l’altare maggiore, e l’edificio è disposto attorno a quel punto.

La fabbrica fu riparata anziché sostituita, per mille anni. Un restauro sotto papa Adriano I e altri lavori nell’XI secolo mantennero in piedi la basilica del V secolo invece di superarla, ed è il motivo per cui l’impianto della navata e le sue antiche colonne doriche di reimpiego esistono ancora.

La campagna rinascimentale fu un’operazione di famiglia, e determinò ciò che la chiesa contiene. Fra il 1471 e il 1503 il cardinale Della Rovere — nipote di Sisto IV e dal 1503 papa Giulio II — condusse una ricostruzione sostanziale. Il portico fu innalzato nel 1475, attribuito a Baccio Pontelli; il chiostro seguì fra il 1493 e il 1503, attribuito a Giuliano da Sangallo. Fare di San Pietro in Vincoli una chiesa dei Della Rovere è ciò che vi portò poi la tomba di Giulio II invece che in San Pietro.

La tomba è la grande incompiuta. Il Mosè di Michelangelo, terminato nel 1515, era pensato come un elemento di un imponente monumento funebre isolato di quarantasette statue. Ciò che fu realizzato è un monumento a parete, e il Mosè — concepito come componente — ne divenne il fulcro. La scultura che si vede sta quindi facendo un lavoro per cui non era stata progettata, a una scala che da vicino risulta strana proprio per questo.

Le ultime campagne strutturali hanno abbassato la chiesa. Nel 1705 l’architetto Francesco Fontana abbassò la volta, e la navata ricevette il soffitto a cassettoni, affrescato al centro da Giovanni Battista Parodi nel 1706. Un altro rinnovamento seguì nel 1875. L’altezza dell’interno è dunque una decisione settecentesca imposta a un impianto del V secolo, ed è la differenza maggiore fra la chiesa costruita e la chiesa visitata.

Il Mosè di Michelangelo è davvero gratis? Sì. Non c’è biglietto d’ingresso, né prenotazione. Una luce a gettone illumina la statua.

Quali sono gli orari? Nessun orario è pubblicato in una forma che abbiamo potuto verificare. I Canonici Regolari Lateranensi, che servono la basilica, hanno un sito “in costruzione” dal 2017, e Turismo Roma rimanda ai contatti per l’orario delle messe e le condizioni di visita. Telefonate al +39 06 45437949 in giornata.

Perché il Mosè ha le corna? Per indicare lo splendore del Signore. La parola ebraica per “raggi di luce” somiglia a quella per “corna”, e questo tipo di simbolismo iconografico era comune nell’arte sacra antica. Le corna, inoltre, sono più facili da scolpire dei raggi di luce.

Perché la tomba di Giulio II è qui e non in San Pietro? Perché questa era la chiesa di famiglia dei Della Rovere. Il cardinale Della Rovere, nipote di Sisto IV, la ricostruì fra il 1471 e il 1503 e poi divenne papa Giulio II.

La tomba è quella che Michelangelo aveva progettato? No. Il Mosè era pensato come un elemento di un monumento isolato di quarantasette statue. Ciò che esiste è una tomba a parete, con il Mosè promosso a fulcro.

Che cosa sono le catene? Le catene che legarono san Pietro durante la prigionia a Gerusalemme, donate a papa Leone I dall’imperatrice Eudossia. Stanno in un reliquiario sotto l’altare maggiore. Secondo la leggenda si saldarono con la catena della prigionia nel Carcere Mamertino quando Leone le confrontò.

Come ci si arriva? Metro a Cavour, oppure si sale a piedi per via Cavour da via dei Fori Imperiali e si prende la scalinata di via San Francesco di Paola sulla destra. È una camminata breve e ripida dal Colosseo.

Quanto tempo ci vuole? Mezz’ora.

Perché una facoltà universitaria si chiama San Pietro in Vincoli? L’ex convento attiguo ospita la Facoltà di Ingegneria della Sapienza, che ne ha preso il nome. Come istituzioni non hanno rapporto fra loro.