Basilica di Santa Maria in Aracoeli

Il motivo

Una basilica medievale in cima al Campidoglio a cui quasi nessuno sale. Sta sulla cima più alta del Campidoglio, sulle rovine del Tempio di Giunone Moneta, a pochi passi dal Vittoriano e dai Musei Capitolini, ed è sistematicamente più vuota di entrambi.

La scalinata di 124 gradini è un monumento a sé. Costruita nel 1348 come voto per la fine della peste, con marmi tolti al Tempio di Serapide, inaugurata da Cola di Rienzo e salita in ginocchio da chi chiedeva un marito, un figlio, del latte — o una vincita al Lotto.

E la pittura all'interno è di primo piano. Il Pinturicchio nella Cappella Bufalini, una lastra di Donatello nel pavimento, resti attribuiti a Pietro Cavallini, affreschi di Benozzo Gozzoli.

La difficoltà

• Non sono pubblicati orari di apertura. Turismo Roma dà solo gli orari delle messe.
• La scalinata è dura. 124 gradini ripidi, senza veri pianerottoli.
• Il famoso Santo Bambino non c'è. Fu trafugato nel 1994 e mai ritrovato.

La tattica

Salite dalla cordonata del Campidoglio se la scalinata è troppo. Alla basilica si arriva anche dal lato del Campidoglio, con l'avvicinamento più dolce usato per i Musei Capitolini: i 124 gradini sono una scelta, non l'unica via.

Venite di domenica a mezzogiorno se volete la basilica in funzione. Dal lunedì al sabato la messa è nella Cappella della Madonna, non in chiesa; la domenica l'08.30 è in cappella e le 12.00 in Basilica.

Abbinatela ai Musei Capitolini. Condividono il colle, e questa ne è la metà quieta.

Guardate le colonne prima di ogni altra cosa. Sono tutte di reimpiego e tutte diverse; quella sola osservazione spiega sulla costruzione delle chiese romane più di qualunque didascalia.

Lascia perdere se:

• Non reggete le scale e non volete l'accesso dal Campidoglio.
• Avete un programma rigido. Senza orari pubblicati, la porta chiusa è sempre possibile.
• Siete venuti per il Santo Bambino. Non c'è dal 1994.

È una chiesa in attività dei frati minori, non un museo. La messa si celebra ogni giorno e dal lunedì al sabato è nella Cappella della Madonna: un ambiente piccolo in cui un visitatore che entri si trova subito dentro l'assemblea.

Il pavimento è un cimitero. Il pavimento cosmatesco è ricco di sepolture e lapidi funerarie, fra cui quella di Donatello per Giovanni Crivelli. Qui si cammina continuamente sopra delle tombe; calpestare con riguardo le lastre intarsiate è il minimo dovuto.

Le colonne sono spoglio di edifici più antichi. Ciascuna è diversa dalle altre, di reimpiego e insostituibile.

Ricordate che cosa è stato portato via. Il Santo Bambino fu trafugato nel 1994 da questa chiesa e mai recuperato. Il furto di oggetti devozionali, qui, non è una curiosità storica.

Considerate la scalinata parte della chiesa. Fu costruita come voto per la fine della peste e salita in ginocchio da persone in reale necessità; è ancora un luogo dove questo accade.

È gratuita, e nessuno pubblica quando è aperta

Santa Maria in Aracoeli è una chiesa in attività officiata dai frati minori. Non c'è biglietto né nulla da prenotare — ma Turismo Roma non pubblica alcun orario di apertura, solo gli orari delle messe: la porta chiusa è dunque sempre possibile.

Orari delle messe, e in quale ambiente

Dal lunedì al sabato e nei prefestivi: 08.00.
Domenica e festivi: 08.30 e 12.00.

Il dettaglio che conta: dal lunedì al sabato la messa si celebra nella Cappella della Madonna, non in basilica. La domenica e nelle solennità l'08.30 è in quella cappella e le 12.00 in Basilica: la messa domenicale di mezzogiorno è dunque l'unico orario pubblicato in cui la chiesa principale sia certamente in uso.

Come salire

• La scalinata di 124 gradini dalla piazza sottostante è l'accesso famoso, ed è duro.
• Il lato del Campidoglio offre una salita più dolce, condivisa con l'accesso al Campidoglio.

Matrice biglietti e pass

Che cosa non c'è più

Il Santo Bambino, l'oggetto più venerato della chiesa, fu trafugato nel 1994 e mai più ritrovato. I racconti di chi dice di averlo visto descrivono qualcosa che non c'è.

Domenica a mezzogiorno, se volete certezza. Non essendo pubblicato alcun orario di apertura, la messa delle 12.00 — quella celebrata in Basilica e non nella Cappella della Madonna — è il momento pubblicato più affidabile in cui la chiesa principale sia aperta.

Mattina per il soffitto, in qualunque giorno. L'interno è scuro e il soffitto dorato a lacunari ha bisogno di tutta la luce che le finestre della navata gli danno.

Non arrivateci esausti. I 124 gradini sono ripidi e ininterrotti; in piena estate sono davvero punitivi, e l'accesso dal Campidoglio esiste per un motivo.

L'inverno le si addice. La scalinata è sopportabile, il colle è quieto e la basilica è uno degli interni più accoglienti del Campidoglio.

È sistematicamente più quieta dei suoi vicini: il Vittoriano e i Musei Capitolini sono a pochi metri e prendono quasi tutto il traffico.