Torre dell'Orologio Cronologia Storica

Origini

La torre fu edificata tra il 1496 e il 1499 sotto il doge Agostino Barbarigo, in un'epoca in cui Venezia impiegava deliberatamente l'architettura per manifestare ricchezza e potenza a chiunque arrivasse dal mare. La sua posizione sopra la Merceria -- la via che collegava il centro politico di Piazza San Marco al polo commerciale di Rialto -- fu scelta perché mercanti e visitatori vi passassero necessariamente sotto.

Punti di svolta

Due ali laterali furono aggiunte agli inizi del Cinquecento per ospitare uffici pubblici, estendendo l'impronta originaria della torre e conferendole la facciata più ampia che si vede oggi. Il meccanismo dell'orologio richiese nei secoli manutenzione costante e periodiche ricostruzioni, poiché la combinazione di quadrante astronomico e figure semoventi ne faceva uno degli strumenti più complessi della sua epoca.

Evoluzione culturale

I Mori bronzei che battono la campana divennero uno dei simboli civici più riconoscibili di Venezia, presenti per secoli in dipinti e stampe della piazza. I lavori di restauro degli anni Novanta, finanziati in parte da una fondazione statunitense, affrontarono i problemi strutturali e riportarono il meccanismo in funzione dopo un periodo di declino.

Significato attuale

Oggi la torre svolge la funzione di sempre, scandire il tempo per la piazza sottostante, e opera al contempo come piccolo museo: le visite guidate danno accesso al meccanismo dell'orologio e alla terrazza, un tempo riservati ai custodi della torre.