Torre dell'Orologio

La Torre dell'Orologio si erge sul lato settentrionale di Piazza San Marco, unita all'estremità orientale delle Procuratie Vecchie, sopra l'arco da cui la Merceria lascia la piazza. Costruita alla fine del Quattrocento, fu collocata in modo che il quadrante fosse leggibile dall'acqua: una dichiarazione della ricchezza veneziana rivolta a chi arrivava dal mare non meno che alla città stessa.

Sulla terrazza sommitale due figure bronzee note come i Mori battono le ore su una campana. Uno è barbuto e l'altro imberbe, convenzionalmente letti come vecchiaia e giovinezza e dunque come lo scorrere del tempo; lo scultore è ritenuto Antonio Rizzo, mentre la campana fu fusa all'Arsenale nel 1497 e firmata da un fonditore di nome Simeone.

Al di sotto, un Leone di San Marco alato si staglia su fondo blu e oro, e più in basso ancora una galleria semicircolare accoglie una Vergine col Bambino in trono. Il quadrante si trova a livello stradale entro un cerchio marmoreo inciso con le ore in numeri romani e reca anche lo zodiaco e le fasi lunari.

L'orologio fu realizzato dai Ranieri, padre e figlio, Gian Paolo e Gian Carlo; il progetto della torre è attribuito a Mauro Codussi. La Merceria passa sotto l'arco alla base, collegando il centro politico e religioso di San Marco a quello commerciale di Rialto: la torre funziona così da ingresso monumentale alla principale via di negozi di Venezia.

L'interno, compresi il meccanismo dell'orologio e la terrazza, è visitabile con una visita guidata lungo una scala ripida e stretta.

La scala interna della torre è ripida, stretta e non accessibile ai visitatori con difficoltà motorie: non è presente alcun ascensore. Poiché le visite sono a gruppi ridotti e passano accanto al meccanismo dell'orologio in funzione, il numero di partecipanti è mantenuto deliberatamente basso, il che comporta che nei periodi di maggiore affluenza i biglietti in giornata possano esaurirsi.

La torre si trova sul lato settentrionale di Piazza San Marco, con la Merceria che passa direttamente sotto il suo arco centrale.

• Accesso: l'interno, compresi il meccanismo dell'orologio e la terrazza, si visita esclusivamente con visita guidata a orario, non in accesso libero.
• Biglietti: da prenotare in anticipo online o presso la biglietteria dei Musei di Piazza San Marco, data la dimensione limitata dei gruppi.
• Come arrivare: direttamente in Piazza San Marco, a piedi dagli imbarcaderi di San Marco.